Por Grant Welker
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¿Tendrán los Celtics su propio estadio bajo el nuevo propietario, Bill Chisholm?
Chisholm dijo que el equipo no necesita tener su propio estadio, pero que lo haría si considera que es necesario para ayudar al equipo a ganar campeonatos. Sus declaraciones son las primeras que ofrece en profundidad sobre la posibilidad de dejar el TD Garden.
Los Celtics han jugado en el Garden desde su inauguración en 1995 y anteriormente compartieron sede con los Bruins en el Boston Garden. El TD Garden fue sometido a renovaciones por $100 millones en 2019 y tiene previstas otras mejoras por $100 millones durante los próximos tres años.
Pero Chisholm y su grupo de propietarios pagaron más de $6,000 millones por los Celtics, lo que ha generado preguntas entre los aficionados sobre si el nuevo propietario querrá construir un estadio exclusivo para el equipo. Hacerlo permitiría a los Celtics recibir ingresos por conciertos y otros eventos, además de decidir sobre las características del estadio, que actualmente son determinadas por Delaware North, propietaria de los Bruins y del Garden. El estadio albergará unos 60 conciertos este año, además de eventos deportivos.
Chisholm abordó la posibilidad de construir un nuevo estadio durante una entrevista en el programa Greg Hill Show de WEEI. Le preguntaron si el equipo necesitaba tener su propio estadio "para competir financieramente" en la NBA. Respondió que no, pero añadió una salvedad.
"Pero sí creo que necesitamos tener un estadio que esté a la altura de la calidad y la excelencia de los Celtics", dijo. "Tenemos que crear la mejor experiencia posible para los aficionados y los jugadores, y ¿necesitamos ser propietarios del edificio para lograrlo? No, pero sin duda necesitamos tener la capacidad de influir en esa dirección".
Delaware North y los Bruins declinaron hacer comentarios.
A sus 31 años, el TD Garden podría estar en condiciones de ser reemplazado en otras ciudades donde los gobiernos locales y estatales están más dispuestos a cubrir los costos. Pero ese rara vez ha sido el caso en Massachusetts, y Delaware North ha mantenido el estadio mediante una serie de proyectos a lo largo de los años. Delaware North dice que ha gastado más de $500 millones en mejoras desde su inauguración en 1995.
Las renovaciones del TD Garden de 2019 incluyeron una nueva entrada para aficionados desde Causeway Street, nuevos vestuarios y 15,000 pies cuadrados adicionales de espacio en los pasillos, posibles gracias a la construcción del complejo Hub on Causeway, ubicado junto al estadio. Otra renovación, anunciada a principios de este año y prevista para los próximos tres años, incluye la remodelación de las 83 suites y la construcción de nuevas áreas y servicios exclusivos para los clubes.
Hay algunos precedentes de propietarios adinerados que han preferido tener su propio estadio en lugar de compartirlo. Y en un momento en que el valor de los equipos está aumentando considerablemente —los Los Angeles Lakers tienen un acuerdo para ser vendidos por una valoración de $12,000 millones—, los propietarios tienen cada vez más los recursos necesarios para asumir proyectos de este tipo.
El mejor ejemplo comparable es el propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, quien, con un patrimonio neto de aproximadamente $150,000 millones, según Forbes, pagó $2,000 millones para construir el Intuit Dome, que abrió sus puertas en 2024. Anteriormente, el equipo compartía un estadio con los Lakers y los Kings de la NHL.
Chisholm, oriundo de la costa norte de Massachusetts y quien hizo su fortuna en el sector de capital privado, tiene un patrimonio neto de aproximadamente $3,000 millones, según Forbes.
Chisholm dijo a WEEI que los Celtics tendrían su propio estadio si fuera necesario, pero también señaló que no quería perder de vista otra prioridad: ganar partidos.
"No estás en el negocio de administrar un estadio", dijo. "Estás en el negocio de dirigir un equipo de baloncesto de clase mundial que esté levantando banderines. Ese es el verdadero norte. Eso es en lo que tenemos que trabajar".
"Si ser propietarios del edificio tiene que ser parte de eso, perfecto. Pero no es algo necesario, y creo que ahora mismo tenemos un muy buen socio en ese aspecto", añadió, en alusión a los Bruins.
"Lo importante es asegurarnos de que todos estemos alineados con ese objetivo, que es crear la mejor experiencia posible para los aficionados y los jugadores, y asegurarnos de no perder de vista lo que realmente importa, que es levantar banderines".
Aunque no hay un nuevo estadio en el horizonte inmediato, el área de Boston tendrá dos nuevos estadios de fútbol.
Uno de ellos, para el equipo femenino Boston Legacy, estará ubicado en un renovado White Stadium, en Franklin Park de Boston. El proyecto, cuya construcción ya está bastante avanzada, obtuvo una importante victoria legal cuando la Corte Judicial Suprema de Massachusetts falló a favor de la ciudad en una demanda sobre si el plan del estadio era legal, dado que se encuentra en un parque público.
Las Legacy cubrirán $190 millones del costo estimado de $325 millones del proyecto. Los $135 millones restantes serán aportados por la ciudad.
El segundo estadio tiene un plazo de construcción más amplio. Los New England Revolution llegaron a un acuerdo para construir un nuevo estadio en Everett, en el antiguo sitio de una planta eléctrica. El equipo ha dicho que financiará el estadio de manera privada, aunque no se han hecho públicos los cálculos del costo.
