El Departamento de Asistencia Transicional (DTA) de Massachusetts comenzará a enviar por correo tarjetas EBT con chip y función de pago sin contacto a todos los beneficiarios del estado durante agosto.
La gobernadora Maura Healey anunció ayer que Massachusetts se convierte así en el cuarto estado del país en implementar esta tecnología en todo su territorio, como parte de un esfuerzo por reducir el robo de fondos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
"Familias en todo Massachusetts dependen de los programas del DTA para comprar comida y otros bienes esenciales. Estamos enfocados en prevenir el fraude y el robo para que estos fondos lleguen a quienes los necesitan y los merecen", dijo Healey en el comunicado.
Más de un millón de personas dependen de SNAP en Massachusetts, en un contexto en el que el 63% de los hogares hispanos del estado enfrentó inseguridad alimentaria en 2025 y las familias ya sintieron de cerca lo que significa quedarse sin beneficios cuando el programa se interrumpió por el cierre del gobierno federal.
Un piloto que ya se probó en Worcester
El lanzamiento estatal llega después de una prueba piloto en el área de Worcester realizada en julio, durante la cual el DTA envió 35,000 tarjetas con chip a sus clientes, que las usaron en decenas de miles de transacciones exitosas. Ahora, el resto de los beneficiarios del estado recibirán sus tarjetas actualizadas a lo largo de agosto.
El comisionado del DTA, Michael Cole, calificó el piloto como un paso decisivo. "Este piloto es un paso crítico en el proceso y me alegra que los clientes del DTA en el área de Worcester estén usando estas tarjetas con éxito", dijo Cole, quien agregó que la tecnología de chip y tap to pay ofrece «una forma más segura de acceder a los beneficios que la gente usa para mantener alimentadas a sus familias".
La transición se realizó con fondos aprobados por la Legislatura en 2025 para actualizar las tarjetas EBT del estado, tras una propuesta de la gobernadora Maura Healey.
Qué deben saber los beneficiarios
Los clientes deberán activar su nueva tarjeta dentro de los 60 días posteriores a recibirla. El DTA ha trabajado con las tiendas autorizadas para SNAP durante meses para que actualicen sus sistemas de punto de venta y puedan aceptar tarjetas con chip o sin contacto, y la mayoría de los comercios del estado ya están preparados.
Aun así, algunos negocios podrían pedirle al cliente que pase la tarjeta de la forma tradicional mientras terminan de actualizar sus equipos. Eso no significa que la tarjeta esté dañada, sino que la tienda todavía no completó la transición.
Otras herramientas contra el robo de beneficios
El chip se suma a otras medidas que el DTA ya tenía en marcha para proteger las cuentas EBT: la posibilidad de bloquear y desbloquear la tarjeta desde la aplicación DTA Connect o por teléfono, un volante de seguridad que se entrega con cada tarjeta nueva, recomendaciones para cambiar el PIN con frecuencia y materiales educativos sobre cómo identificar estafas.
El DTA remite los casos de presunto fraude por parte de comercios al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por su sigla en inglés) y los de presunto fraude individual a la Oficina del Auditor estatal.
En 2024, el DTA reportó a la tienda Jesula Variety Store por presunto fraude ante el USDA, y el año pasado la Fiscalía federal presentó cargos contra su propietario. El mes pasado, el DTA descubrió y desmanteló un esquema de robo por skimming en el programa de verano SUN Bucks, que también fue reportado a la Fiscalía federal y al USDA.
Respaldo en la Legislatura
La presidenta del Senado estatal, Karen Spilka, celebró la medida.
"Las familias de Massachusetts dependen de los beneficios de SNAP como una red de seguridad crucial para prevenir el hambre y la inseguridad alimentaria. Me siento orgullosa de las inversiones de la Legislatura en tecnología de chip para prevenir el robo de SNAP", dijo Spilka.
El representante Jay D. Livingstone, presidente de la Cámara del Comité Conjunto de Niños, Familias y Personas con Discapacidades, coincidió: "El acceso a tarjetas con chip ayudará a prevenir el fraude y garantizará que los residentes más vulnerables de nuestro estado tengan un acceso más seguro a los beneficios que merecen".
