Por Adam Reilly
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El senador federal Ed Markey, quien busca la reelección, y su retador, el representante Seth Moulton, están separados por un margen de un solo dígito en la contienda por la primaria demócrata, según encuestas recientes.
Ambos candidatos se enfrentaron por primera vez en un debate organizado por WWLP en Chicopee, con el patrocinio de un consorcio de medios del oeste de Massachusetts, entre ellos New England Public Media.
El debate dejó momentos favorables y difíciles para ambos aspirantes, y dejó en evidencia que, a menos de dos meses de las elecciones primarias, cada uno cuenta con fortalezas que busca capitalizar, pero también enfrenta desafíos que aún no ha logrado superar.
Estos son los cinco principales puntos que dejó el debate:
A Moulton le costó explicar su postura sobre las niñas transgénero en los deportes
Antes de la mitad del debate, Tony Fay, de WWLP, preguntó a Seth Moulton sobre las declaraciones que hizo tras la derrota presidencial de Kamala Harris frente a Donald Trump. En ese momento, Moulton sugirió que los demócratas perdieron en parte porque adoptaron posturas demasiado rígidas en temas como la participación de niñas transgénero en deportes escolares. En una entrevista con The New York Times afirmó: "Tengo dos hijas pequeñas. No quiero que las atropelle en un campo de juego un atleta masculino o que antes era hombre. Pero como demócrata, se supone que debo tener miedo de decir eso".
Fay recordó esas declaraciones y señaló que, apenas la semana pasada, Moulton había criticado la decisión de la Corte Suprema que permite a los estados prohibir la participación de niñas y mujeres transgénero en deportes escolares. Luego le preguntó cuál es actualmente su postura sobre los atletas trans en el deporte escolar y si seguía respaldando lo que había dicho al Times.
En su respuesta, Moulton aseguró a la comunidad LGBTQ+ que siempre la ha apoyado y afirmó haber visto de cerca el dolor que enfrenta esa comunidad gracias a las más de 50 reuniones públicas que ha realizado, en comparación con una de Markey. También destacó que cuenta con una calificación del 100% por parte de la organización Human Rights Campaign y sostuvo que Markey no puede presentarse como un defensor de los derechos LGBTQ+ porque respaldó la nominación de Marco Rubio, quien tiene una calificación de cero de esa misma organización, como secretario de Estado.
Sin embargo, Moulton no respondió directamente a ninguna de las dos preguntas planteadas por Fay, lo que sugiere que, casi dos años después de aquellas declaraciones, sigue teniendo dificultades para explicar su postura y abordar la controversia que generaron.
Por su parte, Markey destacó lo que calificó como una "clara diferencia" entre su historial y el de Moulton, y acusó a su rival de haber lanzado a los jóvenes trans "debajo del autobús político". Moulton volvió a referirse al tema durante su réplica, pero nuevamente evitó responder las preguntas originales del moderador.
Todo apunta a que este seguirá siendo uno de los principales puntos de ataque de la campaña de Markey, al menos hasta que Moulton logre explicar con mayor claridad el mensaje que intentaba transmitir con sus declaraciones originales.
Markey quedó a la defensiva ante la acusación de Moulton de haber sido demasiado complaciente con la Administración Trump
Minutos después del intercambio sobre los atletas transgénero, Seth Moulton lanzó uno de sus ataques más efectivos contra el senador Ed Markey al afirmar:
"¿Saben qué es lo que realmente necesitamos? Necesitamos un senador que no respalde a los nominados de Trump. El senador Markey ha apoyado a 61 nominados de Trump, incluyendo personas como la jueza Dabney Friedrich, quien está facilitando y fortaleciendo el trabajo de ICE".
Mientras Markey miraba hacia otro lado, aparentemente con gesto de desaprobación, Moulton continuó:
"Creo que la gente de Massachusetts merece saberlo. Senador, ¿votó por ellos simplemente porque el senador Chuck Schumer se lo pidió? ¿Por qué apoyó a 61 nominados de Trump?"
Moulton ha dicho previamente que, si gana la elección, no apoyará a Chuck Schumer para continuar como líder de la bancada demócrata en el Senado y ha presionado a Markey para que adopte la misma postura.
El debate pasó de inmediato al siguiente tema, pero si Markey hubiera tenido una respuesta preparada, habría podido aprovechar la oportunidad para responder sin necesidad de que el moderador interviniera. En cambio, el intercambio reforzó uno de los argumentos que Moulton repitió durante toda la noche: que Markey no ha enfrentado al presidente Donald Trump con la suficiente firmeza o eficacia.
Markey quiere que la contienda se enfoque en la ideología; Moulton, en la edad
Cuando se les preguntó si las recientes victorias de candidatos respaldados por los Socialistas Democráticos de Estados Unidos (DSA) indican que el Partido Demócrata se beneficiaría de un giro hacia la izquierda, Seth Moulton rechazó el planteamiento de la pregunta.
"Los analistas y, francamente, los republicanos del movimiento MAGA siempre intentan dividir a los demócratas convirtiendo esto en un debate ideológico", respondió. "Pero donde algunos ven un debate ideológico, yo veo una lucha entre el establishment y el cambio. Veo una nueva energía proveniente de candidatos de una nueva generación. Porque lo que une todas esas victorias en las primarias —tanto de candidatos más conservadores como de los más progresistas— es que pertenecen a una nueva generación dispuesta a desafiar el statu quo".
Markey, por el contrario, aceptó la premisa de la pregunta y sostuvo que el ascenso del ala progresista del Partido Demócrata beneficia a la organización.
"Lo importante no es la edad que uno tiene, sino la edad de sus ideas. Y en esta contienda, yo soy el más joven", afirmó Markey. "Estos activistas, estos jóvenes de todo el país, quieren cambios. Quieren cambios fundamentales".
Markey se presentó como el candidato del cambio estructural, destacando su liderazgo en la promoción del Green New Deal (Nuevo Pacto Verde) y su respaldo a Medicare para Todos, dos de las principales propuestas del ala progresista demócrata.
Moulton merece un premio al cumplido más ambiguo
En varias ocasiones durante el debate, Seth Moulton afirmó —sin perder la compostura— que respeta los 50 años de servicio de Ed Markey en el Congreso.
La afirmación resultó difícil de conciliar con el eje central de su campaña, que se basa precisamente en la idea de que Markey ha permanecido demasiado tiempo en Washington y representa el estancamiento y la falta de eficacia que, según Moulton, caracterizan al establishment demócrata.
Al mismo tiempo, el comentario funcionó como un ejemplo de un cumplido con doble intención utilizado como estrategia de campaña: reconoce la trayectoria de su rival mientras refuerza el argumento de que es momento de un relevo generacional.
Además, esa fórmula le permitió a Moulton responder a una amplia variedad de preguntas volviendo una y otra vez al mismo mensaje. Hasta ahora, Markey no parece contar con un recurso retórico similar para contrarrestar ese enfoque.
Pese a sus marcadas diferencias, Markey y Moulton tienen más similitudes de las que parece
En Massachusetts puede ser fácil olvidar que la gran mayoría de los candidatos del estado se ubican mucho más a la izquierda que los de otras partes del país.
Ed Markey y Seth Moulton mantienen diferencias importantes, entre ellas su edad y su visión sobre lo que Massachusetts necesita de su senador federal en este momento. Sin embargo, ambos dejaron claro durante el debate del miércoles que comparten una misma evaluación sobre el presidente Donald Trump: consideran que su liderazgo ha sido perjudicial para el país y para la democracia estadounidense.
Si cualquiera de los dos derrota al republicano John Deaton en las elecciones de noviembre, se espera que sea un firme y abierto opositor de la administración Trump en prácticamente todos los frentes.
Dado que la mayoría de los residentes de Massachusetts tiene una opinión desfavorable de Trump, la contienda por el Senado se percibe, en cierto modo, como una elección de menor riesgo que otras, ya que, independientemente de cuál de los dos demócratas resulte vencedor, es probable que el estado mantenga una voz crítica frente al presidente republicano.
