Un programa de ayuno intermitente de solo 12 semanas ayudó a mantener la pérdida de peso un año después de terminar, según un estudio con 99 adultos publicado en la revista Clinical Nutrition. El beneficio se observó sin importar a qué hora del día comían los participantes.
La investigación se centró en la modalidad conocida como 16:8, en la que la persona ayuna 16 horas y concentra las comidas en una ventana de 8 horas. Doce meses después de la intervención, quienes siguieron ese patrón conservaron más pérdida de peso que quienes comían durante 12 horas o más al día.
Cómo se hizo el estudio sobre el ayuno intermitente
El trabajo, realizado por la Universidad de Granada junto con la Universidad Pública de Navarra y otros centros, siguió a 99 adultos de entre 30 y 60 años con sobrepeso u obesidad, la mitad de ellos mujeres. Todos recibieron educación sobre la dieta mediterránea durante las 12 semanas.
Los participantes se dividieron en cuatro grupos: uno de control que mantuvo su horario habitual, uno de ayuno temprano con una ventana de 8 horas que empezaba antes de las 10 a.m., uno de ayuno tardío que arrancaba después de la 1 p.m. y uno que eligió su propia ventana. Los investigadores midieron el peso, la masa grasa y la masa libre de grasa antes, después y un año más tarde.
Qué encontraron un año después
Tanto el grupo de ayuno temprano como el de ayuno tardío mantuvieron una pérdida de peso significativamente mayor que el grupo de control doce meses después. El grupo de ayuno temprano conservó además una mayor reducción de masa grasa, lo que sugiere que la hora de la ventana influye en la composición corporal.
El estudio también encontró que algunos participantes perdieron masa libre de grasa, que incluye el músculo, lo que llevó a los autores a advertir sobre posibles riesgos. Los resultados forman parte de un proyecto más amplio cuyos hallazgos principales se publicaron antes en Nature Medicine.
Qué falta por confirmar
Los autores señalaron que mantener el peso tras perderlo es uno de los mayores retos en el tratamiento del sobrepeso y que se necesitan más estudios para confirmar los efectos a largo plazo y evaluar la pérdida de masa muscular. Recomendaron que cualquier persona consulte a un profesional de salud antes de modificar sus hábitos alimentarios.
El hallazgo se suma al creciente interés por el control del peso a largo plazo, un campo en el que también avanzan fármacos como Ozempic y Wegovy. Los investigadores adelantaron que seguirán analizando cómo influye el horario de las comidas en la salud metabólica.
