Miles de enfermeras del Brigham and Women's Hospital comenzaron ayer, 8 de julio, la huelga más grande en la historia de Massachusetts.
Más de 4,000 enfermeras salieron a las líneas de piquete a las 7:00 a.m., junto con cerca de 450 trabajadores de MGB Home Care, que iniciaron una huelga separada de siete días. Ambos grupos son representados por la Massachusetts Nurses Association (MNA) y llevan meses negociando nuevos contratos con Mass General Brigham (MGB) sin llegar a un acuerdo.
Es la primera huelga de enfermeras en Massachusetts desde 2022, según reportó WBUR. El paro afecta a uno de los sistemas de salud más grandes del estado, con presencia en varias comunidades de Greater Boston.
Por qué las enfermeras decidieron salir
El principal punto de conflicto es el salario. Las enfermeras del Brigham reciben aumentos anuales por antigüedad de 5 % durante sus primeros años en el puesto, pero el hospital no ofreció este año los ajustes adicionales por costo de vida que solían recibir. El sindicato también rechaza una propuesta que subiría en 2.5 puntos porcentuales la prima mensual del seguro médico para quienes están inscritos en Harvard Pilgrim Health Plan, casi la mitad de los miembros del sindicato.
Como consecuencia, la gobernadora Maura Healey se reunió este miércoles con representantes de Mass General Brigham (MGB) y de la Asociación de Enfermeras de Massachusetts (MNA), e insistió en la necesidad de retomar las negociaciones.
"Es fundamental que alcancen un acuerdo que proteja la atención a los pacientes y garantice salarios y beneficios sólidos para nuestras trabajadoras y trabajadores de enfermería", dijo Healey en un comunicado a la prensa este 8 de julio.
Las enfermeras piden además límites en la carga de pacientes por enfermera, métricas de productividad que no las obliguen a trabajar horas sin pago, y restricciones al uso de enfermeras itinerantes contratadas por agencia.
El 16 de junio, un 99.6 % de las enfermeras del Brigham votó a favor de autorizar la huelga.
La posición del hospital
Mass General Brigham afirmó que sus enfermeras están entre las mejor pagadas del sector, con un salario promedio de más de $147,000 al año, y que su oferta mantiene el aumento anual del 5% ya incluido en la escala salarial. El hospital dijo que la atención a los pacientes no se verá afectada y que contrató cerca de 1,300 enfermeras de reemplazo para cubrir los turnos.
Aunque la huelga del Brigham estaba planeada para durar un solo día, el hospital anunció que mantendrá a las enfermeras fuera del centro hasta las 7:00 a.m. del lunes 13 de julio. La razón, según MGB, es que las enfermeras de reemplazo fueron contratadas con un mínimo de cinco días de trabajo.
Qué esperar estos días
La huelga de los trabajadores de MGB Home Care durará siete días, hasta el 15 de julio.
El primer día de piquetes se realiza en instalaciones de Beverly, Braintree, Chelsea, Newton y Somerville; los días siguientes la actividad se concentrará solo en la sede de MGB en Assembly Row, Somerville. El centro quirúrgico de Foxborough permanecerá cerrado hasta el viernes, con cirugías reprogramadas o trasladadas a otras sedes.
En el campus principal del Brigham, en el área médica de Longwood, se espera más tráfico de lo habitual por la presencia de enfermeras en las líneas de piquete frente al hospital.
Healey también comunicó esta semana la urgencia de resolver la disputa lo antes posible.
