Después de más de dos décadas de planes, un pavilion del Charles River Esplanade cerca del Museum of Science abrirá este otoño.
El terreno, que durante años fue una piscina abandonada, se convertirá en un espacio público que funcionará los doce meses del año.
Un hub de 9,000 pies cuadrados junto al río
El proyecto Charlesbank campus and Smith Family Pavilion convertirá el sitio en un espacio de aproximadamente 9.000 pies cuadrados con una cafetería, los primeros baños públicos de uso todo el año en la historia del Esplanade, y otras comodidades. La construcción, que comenzó en junio del año pasado, busca que el parque deje de depender del clima para estar disponible.
Jen Mergel, directora ejecutiva de la Esplanade Association, la organización sin fines de lucro que ha cuidado el terreno y recaudado los fondos para la construcción, explicó que actualmente el agua y las instalaciones cierran entre mediados de octubre y mediados de abril, por lo que en la práctica el parque solo funciona bien seis meses al año.
Con la apertura del pavilion esa esquina del Charles River Esplanade se convertirá en un punto de encuentro para más vecinos de Greater Boston y para turistas, sin importar la temporada.
El terreno, de casi dos acres, estuvo cercado desde mediados de la década de 1990, cuando cerró la antigua piscina Lee Pool. Mergel contó que ella misma nadó en esa piscina de joven, y que ahora, tres décadas después, ese mismo espacio se convertirá en un punto de conexión recreativa, cultural y social para la comunidad.
Financiado casi por completo con donaciones privadas
El proyecto, de $24 millones, se financió casi en su totalidad con donaciones privadas, en lo que se considera el mayor regalo privado hecho jamás a un parque estatal de Massachusetts.
La idea de un pavilion de todo el año se discutía desde principios de los años 2000, pero la Esplanade Association no contaba con los fondos necesarios. En 2019 se planteó recaudar $12 millones para la construcción; desde entonces, la inflación y los aranceles elevaron esa meta.
Tras un proceso de licitación, la Esplanade Association eligió a Max Ultimate Food, una empresa de catering con sede en Dorchester, para operar la nueva cafetería del pavilion. El menú todavía se está definiendo, pero incluirá opciones de desayuno y almuerzo, además de café y batidos, a precios accesibles.
El pavilion también podrá usarse para eventos privados hasta 15 días al año, según los términos del contrato de arrendamiento, aunque la Esplanade Association ha insistido en que su propósito principal es servir como una amenidad pública para la comunidad, algo que hasta ahora no existía de forma permanente en esta zona del parque, muy cerca del Hatch Shell, donde se realizan algunos de los eventos gratuitos más concurridos del Esplanade.
