Cerca de 1,300 agencias policiales en todo el pais tienen acceso a una aplicacion movil de ICE que les permite escanear el rostro de cualquier persona durante una parada de rutina y compararlo contra mas de 250 millones de registros federales. Las fotos capturadas se almacenan en sistemas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) por 15 anos.
La herramienta se llama ICE Task Force Module y su existencia fue revelada por un documento del DHS reportado primero por NPR. Segun ese mismo documento, la aplicacion ya estaba en uso desde septiembre pasado.
Quienes la usan y bajo que programa
Los oficiales locales que tienen acceso a la app son participantes del programa federal 287(g), que autoriza a agencias estatales y locales a ejercer funciones de aplicacion de leyes migratorias. El subprograma especifico en cuestion se llama Task Force Model, y permite a esos oficiales arrestar inmigrantes durante sus operativos de rutina.
La nueva app funciona de forma similar a Mobile Fortify, la herramienta de reconocimiento facial que ICE y la Oficina de Aduanas y Proteccion Fronteriza ya usan en campo. No esta claro si utilizan la misma tecnologia base o si son sistemas distintos.
El problema: ciudadanos estadounidenses tambien quedan registrados
El propio documento del DHS admite el riesgo: "Es concebible que una foto tomada por un oficial de policia no federal de ICE usando la aplicacion TFM pueda ser la de alguien que no sea un individuo deportable, incluyendo ciudadanos estadounidenses".
Expertos en privacidad advierten que el documento no aclara si se requiere algun nivel de sospecha previa para activar el escaneo, lo que abriria la puerta a su uso como una red de vigilancia masiva. Clare Garvie, directora adjunta del Programa de Politica de Tecnologia y Derecho de la Universidad de Nueva York, dijo que el analisis del DHS "genera mas preguntas de las que responde".
El secretario de Homeland Security, Markwayne Mullin, confirmo en una audiencia del Congreso que la agencia ya uso reconocimiento facial en manifestantes en Oregon y pudo identificar a personas presentes tambien en protestas fuera de un centro de detencion de ICE en Newark, Nueva Jersey.
El impacto en la comunidad latina
Para las comunidades inmigrantes, la app representa un cambio significativo en la escala de la vigilancia. Antes, el reconocimiento facial lo aplicaban agentes federales en operativos especificos. Ahora puede activarse en cualquier parada de transito, a cargo de un oficial de policia local en cualquiera de las 1,300 agencias participantes.
El activista digital Lee Quintin dijo que la medida convierte la vigilancia biometrica en algo ubicuo en las calles del pais: "Esta es la nueva version de 'documentos, por favor'". En comunidades como Minnesota y Maine, residentes que observaban operativos de ICE reportaron que agentes federales fotografiaban sus rostros y placas, y que en muchos casos ya conocian sus nombres y domicilios.
En el area de Washington D.C., agencias federales han desplegado sistemas de reconocimiento facial en los estadios del Mundial 2026, con ICE presente en los recintos segun declaraciones del propio DHS.
Que sigue
El DHS no ha respondido si planea expandir el programa mas alla de las agencias que ya participan en el 287(g). El documento filtrado es un Privacy Threshold Analysis, un reporte interno que evalua si las implicaciones de privacidad de una herramienta justifican un estudio mas profundo. Expertos legales senalan que ese tipo de analisis normalmente precede a una expansion formal del programa.
