Por Doug Banks y Gary Higgins
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Después de tres partidos del Mundial —y cuatro más por disputarse— los organizadores del FIFA World Cup Boston 2026 ya están declarando victoria.
Mike Loynd, presidente y director ejecutivo del comité anfitrión del FIFA World Cup Boston 2026, conocido comúnmente como Boston Soccer 26, ha trabajado desde abril de 2024 con la organización sin fines de lucro encargada de coordinar el papel de Boston como sede del torneo.
Mientras Escocia y Marruecos jugaban en la cancha y los aficionados celebraban en el estadio, Loynd reflexionó sobre los primeros tres partidos disputados en Foxborough: “Me encanta la forma en que Boston se unió. Hemos estado trabajando juntos durante dos años. Imaginen lo que podemos hacer ahora que hemos logrado esto”.
“No nos perjudicó haber empezado a un alto nivel con Escocia y Haití”, dijo. “Hemos sido bendecidos”.
Dijo que se realizaron varios ajustes operativos después del primer partido y que se hicieron más cambios tras el segundo.
“Tuvimos muchas conversaciones con la Tartan Army”, dijo Loynd en referencia a la afición escocesa, que envió a decenas de miles de fanáticos festivos al área de Boston-Providence en las últimas dos semanas.
Loynd señaló que las conversaciones con el liderazgo de la MBTA y Keolis llevaron a mejoras en el servicio de trenes desde South Station hasta Foxborough, incluyendo aspectos simples como una mejor comunicación en todo el sistema y esfuerzos dirigidos a los usuarios, como la distribución gratuita de agua en las filas a lo largo de Summer Street en Boston.
Transporte hacia Foxborough
Los trenes hacia y desde el partido funcionaron sin problemas, según Kate Dineen, presidenta y directora ejecutiva de A Better City, una organización sin fines de lucro de Boston que representa a líderes empresariales enfocados en transporte, clima y uso del suelo.
Dineen tomó el tren desde South Station para asistir al partido y describió el proceso como “sin complicaciones”.
“Todos estaban de muy buen ánimo”, dijo Dineen. “El regreso en tren también fue muy fluido. Salimos del estadio a las 10 y salimos de South Station poco después de las 11… la fila avanzaba rápidamente y subimos al tren sin problemas”.
“Hacer la salchicha”
Durante el partido, los aficionados de Marruecos y Escocia generaron una enorme energía positiva en Patriot Place antes del encuentro. Un gol en los primeros minutos de Marruecos fue todo lo que el equipo necesitó para asegurar la victoria por 1-0.
Justo antes del medio tiempo, durante el partido del viernes por la noche, Martha Sheridan, presidenta y directora ejecutiva de Meet Boston, la oficina de convenciones y visitantes del área metropolitana de Boston, dijo estar “en las nubes”.
Esto a pesar de los contratiempos, que incluyeron al comité de selección de Foxborough reteniendo los partidos en su intento de obtener garantías de los organizadores sobre quién pagaría cerca de 8 millones de dólares en costos de seguridad. Además, la ciudad de Boston no logró un acuerdo sobre el Fan Festival hasta meses después de que la mayoría de las otras ciudades anfitrionas ya hubieran definido sus planes.
“Nosotros lo llamamos ‘hacer la salchicha’, que fue y siempre será una experiencia nada bonita, pero al final valió la pena”, dijo Sheridan. “Boston es ahora una de las ciudades anfitrionas más reconocidas del país”.
El Estadio de Boston tiene programado albergar cuatro partidos más del Mundial hasta el 9 de julio, incluyendo encuentros de fase de grupos, un partido de dieciseisavos de final y uno de cuartos de final.
Sheridan señaló que, con el partido del martes entre Inglaterra y Ghana, así como el del viernes entre Francia y Noruega, los juegos en sí han superado “todas nuestras expectativas”.
De hecho, los organizadores afirmaron que la región metropolitana de Boston ha recibido más atención mediática nacional e internacional que cualquier otra ciudad anfitriona. Aunque no dieron cifras específicas, destacaron la cobertura de medios globales y nacionales como BBC, NBC, CBS y ABC, así como la presencia en redes sociales, especialmente de aficionados escoceses y noruegos que han “tomado” la ciudad de Boston, hablando de ella de manera muy positiva.
Por su parte, Loynd dijo que espera que Boston tenga la confianza para seguir organizando grandes eventos turísticos.
“Nos da una visión de lo que podemos hacer cuando todos trabajamos juntos. Somos una ciudad de clase mundial. Lo acabamos de demostrar. Qué momento para nosotros. Y es el éxito de todos”.
