La ciudad de Boston abrió las solicitudes para su programa de cupones gratuitos que permite comprar alimentos frescos en mercados agrícolas locales. El plazo para aplicar cierra el sábado 28 de junio a las 11:59 p.m. y la solicitud está disponible en varios idiomas, incluyendo español.
Cada hogar seleccionado recibirá un cuadernillo de cupones por valor de $100 para toda la temporada de julio a octubre, distribuido en $25 por mes. Los cupones se pueden usar en cualquiera de los 18 mercados agrícolas participantes en Boston para comprar frutas, verduras, lácteos, huevos, carne, mariscos, pan, legumbres secas y hasta semillas.
Quién puede aplicar y cómo hacerlo
El programa está abierto a residentes de Boston mayores de 18 años que necesiten ayuda para pagar sus alimentos, incluyendo personas que ya reciben beneficios de SNAP o del Healthy Incentive Program (HIP). La elegibilidad se basa en edad, ingreso y residencia en Boston, todo autorreportado.
Hay tres formas de aplicar:
En línea: a través de boston.gov/farmers-market-coupon, donde la solicitud está disponible en varios idiomas.
Por teléfono: llamando al 3-1-1, con servicios de interpretación disponibles.
En persona: en centros comunitarios designados en barrios como East Boston, Dorchester, Roxbury, Jamaica Plain y Brighton, entre otros. La lista completa de sitios y horarios está en la página del programa.
Lotería prioriza barrios con mayor inseguridad alimentaria
Una vez cerrado el plazo, los solicitantes elegibles entrarán en una lotería aleatoria. La Office of Food Justice priorizará a residentes de barrios con altas tasas de inseguridad alimentaria y a adultos mayores. Los seleccionados recibirán notificación por correo electrónico o mensaje de texto con la ubicación donde recoger su cuadernillo. Quienes no sean seleccionados quedarán en lista de espera y podrían recibir cupones más adelante en julio.
El programa llega en un momento en que la inseguridad alimentaria en Massachusetts sigue en aumento. Un reporte reciente de GBH News reveló que uno de cada tres hogares en el estado experimentó inseguridad alimentaria en 2024, y que los nuevos requisitos laborales de SNAP bajo la ley federal podrían reducir o eliminar beneficios para más de 150.000 residentes de Massachusetts.
Otros recursos de alimentos disponibles este verano
Además de los cupones del programa, los residentes de Boston pueden complementar su presupuesto de alimentos con otros programas activos este verano. SNAP se acepta directamente en todos los mercados agrícolas de la ciudad, y el Healthy Incentive Program (HIP) ofrece reembolsos automáticos por compras de frutas y verduras frescas. También está activo el programa Boston Double Up Food Bucks, que da un 50% de descuento en frutas y verduras en tiendas participantes para usuarios de SNAP/EBT.
Para familias con hijos en edad escolar, el programa Summer Eats ofrece desayuno y almuerzo gratuito en distintos puntos de la ciudad mientras las escuelas están cerradas, sin necesidad de registro ni identificación. Y el programa federal SUN Bucks proporciona $120 en beneficios de supermercado para familias elegibles durante el verano.
Este es el primer año en que Boston centraliza la inscripción al programa de cupones con un sistema de lotería, reemplazando el modelo anterior donde la distribución dependía de cada organización comunitaria. La Office of Food Justice señaló que el cambio busca garantizar acceso equitativo y transparente para todos los residentes.
Importante: el programa es exclusivo para residentes de la ciudad de Boston. Quienes viven en otras ciudades de Massachusetts no califican, pero pueden consultar con sus gobiernos locales sobre programas similares a nivel municipal o estatal.
