Por Yasmin Amer y Lynn Jolicoeur
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La Copa Mundial masculina comenzó este jueves, reuniendo a multitudes de fanáticos en una watch party en Chelsea para el partido entre México y Sudáfrica. Aunque están surgiendo decenas de eventos en todo Massachusetts, la ciudad está organizando las únicas watch parties públicas en español del estado.
Cientos de personas, muchas vestidas con camisetas verdes de la selección mexicana, se reunieron para el primero de más de 60 partidos que serán transmitidos en Chelsea Square. La multitud estalló en celebración cuando México anotó un gol temprano contra Sudáfrica en una pantalla de 16 pies de ancho. El ambiente festivo continuó hasta el final del encuentro, en el que México se llevó la victoria 2-0.
Más allá de la emoción por la competencia internacional, los organizadores consideran que la “Fiesta Fútbol”, que se extenderá por 39 días, representa una oportunidad para darle vuelta a un período difícil para esta ciudad mayormente trabajadora e inmigrante.
“Han sido un par de años difíciles, con muchas cosas ocurriendo en el ámbito político”, dijo Omar Miranda, coorganizador del evento y trabajador del gobierno municipal. “También hemos tenido mucha reconstrucción en nuestro centro urbano, así que los negocios realmente necesitaban esto”.
Miranda señaló que Chelsea Square también ha sido escenario de arrestos migratorios federales. Desde que el presidente Trump asumió su segundo mandato, su administración ha avanzado de forma agresiva en la represión de la inmigración y en la implementación de deportaciones masivas.
A pocas calles de la plaza se encuentra el Tribunal de Chelsea, otro lugar donde agentes federales de inmigración han realizado arrestos. La representante estatal Judith García, quien representa a Chelsea y asistió a la primera watch party, dijo que estos arrestos han traumatizado a su comunidad. Ella espera que las watch parties del Mundial ayuden a desvincular parte de ese trauma del área.
“Hoy estamos aquí por otra cosa, por un partido que está generando mucha actividad”, dijo la representante García. “Recuperar un poco la confianza y la fe en nuestros residentes, ¿verdad? Todos están aquí. Están saliendo. Hemos trabajado muy duro para construir esa confianza”.
Los organizadores esperan que estas watch parties ayuden a posicionar a Chelsea como un destino para visitantes. Miranda señaló que es una oportunidad para que más personas descubran “la mejor comida centroamericana de todo Greater Boston”.
“Los residentes se me acercan cada hora para decirme: ‘Nunca había visto Chelsea Square así’”, dijo Charlie Giuffrida, director de turismo deportivo de la ciudad y coorganizador de Fiesta Fútbol.
Agregó que la Copa Mundial es una oportunidad única para atraer público a otros eventos municipales próximos, incluidos torneos deportivos juveniles y las watch parties del Mundial Femenino del próximo año.
“Y podemos llevarlos a nuestro centro urbano, podemos apoyar a nuestros negocios locales”, dijo Giuffrida. “Todo esto se potencia a través del deporte”.
Las autoridades de Chelsea quieren ampliar las próximas watch parties para incluir más food trucks y vendedores locales en el lugar. Aún están en proceso de obtener los permisos para esos negocios. Por ahora, el principal atractivo para los asistentes es estar rodeados de otros fanáticos, en su mayoría hispanohablantes.
“Realmente me gusta el ambiente y la comunidad”, dijo Maribel García, quien recientemente se mudó a la zona desde Texas. “Se siente un poco como en casa”.
