El partido más esperado del año llega mañana jueves 11 de junio. A las 3 PM ET, México y Sudáfrica abren oficialmente el Mundial 2026 en el Estadio Ciudad de México con 87,000 aficionados en las gradas, en el mismo recinto que ya albergó los torneos de 1970 y 1986. El evento inaugura la primera Copa del Mundo organizada por tres países en la historia del fútbol.
El Tri llega como favorito. Bajo las órdenes de Javier Aguirre, México acumula un invicto de seis victorias y dos empates en 2026, con 15 goles anotados y solo dos recibidos. Su último partido fue una goleada de 5-1 sobre Serbia en Toluca. Del lado africano, los Bafana Bafana llegan con cinco partidos seguidos sin ganar en su preparación al torneo.
Qué pasó la última vez que se enfrentaron
El duelo de mañana repite exactamente el partido inaugural del Mundial de Sudáfrica 2010, cuando ambas selecciones empataron 1-1 en Johannesburgo. El gol mexicano lo anotó Rafael Márquez, hoy asistente de Aguirre. Es la primera vez en la historia de la Copa del Mundo que se repite un partido inaugural entre los mismos dos equipos.
En el historial completo entre ambas selecciones, México registra dos victorias, un empate y una derrota en cuatro encuentros oficiales. Los antecedentes apuntan a un partido parejo. El periodista Leonard Solms de ESPN Sudáfrica advirtió que el equipo actual de los Bafana Bafana es mejor que el de 2010.
Raúl Jiménez, a un gol del récord
El delantero del Tri llega al torneo con 45 goles con la selección nacional. Un tanto mañana lo colocaría como segundo máximo anotador histórico de México, igualando a Jared Borgetti. El esquema probable de Aguirre es un 4-1-2-3 con Jiménez al centro del ataque, flanqueado por Quiñones y Alvarado por las bandas.
Sudáfrica se espera con un 4-2-3-1 liderado por el portero Ronwen Williams, considerado uno de los mejores guardametas del continente africano. El atacante Lyle Foster y el mediocampista Teboho Mokoena son los jugadores más peligrosos del equipo visitante.
La ceremonia: Shakira, Maná y Los Ángeles Azules
El espectáculo comienza antes del silbatazo inicial. La ceremonia inaugural arranca a las 1:30 PM ET con una producción de 16 minutos y 30 segundos que incluye a Shakira, Maná, Alejandro Fernández, Belinda, Los Ángeles Azules y Lila Downs. Las puertas del estadio abren a las 9 AM (hora de la Ciudad de México).
La FIFA confirmó un formato distinto para la presentación de los equipos: los 26 jugadores convocados por cada selección, titulares y suplentes, se formarán alrededor del círculo central del campo durante los himnos nacionales, en lugar de la línea tradicional en el borde del área.
Dónde ver el partido en Estados Unidos
El encuentro se transmite en ViX, TUDN y Telemundo. Para quienes prefieran el inglés, Fox Sports y la aplicación Fox Sports también cubren el torneo completo en EEUU. Todos los partidos de la fase de grupos están disponibles sin costo adicional en las plataformas mencionadas con suscripción base.
El Grupo A de México incluye también a Corea del Sur y al ganador del repechaje europeo entre República Checa, Irlanda del Norte, Dinamarca y Macedonia del Norte. Los próximos partidos del Tri son el 19 de junio ante Corea del Sur en Guadalajara y el 25 de junio ante el ganador del repechaje en el Estadio Azteca.
