Rhode Island aprobó la semana pasada una ley que permitirá a bares y restaurantes del estado permanecer abiertos hasta las 4 a.m. durante los partidos del Mundial 2026, con servicio de alcohol hasta las 3 a.m. La medida busca captar el gasto de los millones de fanáticos que llegarán a la región cuando el torneo arranque el 11 de junio en Gillette Stadium, en Foxboro, Massachusetts.
La ley no obliga a ningún establecimiento a extender su horario. Son las autoridades locales de licencias de cada ciudad o pueblo las que pueden autorizar el horario ampliado, y los municipios también pueden optar por no participar. Los bares y restaurantes que quieran acogerse a la medida deben solicitarlo con dos semanas de anticipación.
La iniciativa fue presentada en febrero por el representante Joshua Giraldo, demócrata de Central Falls.
La propuesta original buscaba permitir operación las 24 horas, con una sola pausa en el servicio de alcohol entre las 5 y las 6 a.m., durante toda la duración del torneo, del 11 de junio al 19 de julio. La versión final extendió el horario extendido solo para partidos específicos del Mundial entre el 11 de junio y el 3 de julio, y el cierre máximo es a las 4 a.m.
La representante Karen Alzate, demócrata de Pawtucket, respaldó la medida señalando que esas comunidades tienen "enormes fanáticos del fútbol" y que un estadio de 10.500 butacas abrió en Pawtucket en 2025.
Entre los negocios que apoyan la iniciativa figura La Casona Colombian Restaurant, en Central Falls, cuyos dueños reportan que los partidos de fútbol generan algunas de sus mayores concurrencias. La Rhode Island Hospitality Association también respaldó la propuesta, argumentando que los restaurantes y bares operan con márgenes ajustados por el alza en costos de mano de obra y alimentos, y que el horario extendido durante un período de alta demanda les permitirá generar ingresos adicionales y ampliar turnos para sus empleados.
Massachusetts por ahora no ha avanzado en ninguna propuesta similar para extender el horario de los bares durante el Mundial. El estado sí reforzó su infraestructura de transporte para los partidos en Gillette Stadium.
