El pasado sábado, la ciudad de Boston realizó la 12° edición del Día de la Ciudadanía en el Reggie Lewis Track and Athletic Center de Roxbury. Cientos de voluntarios, estudiantes de derecho y abogados pro bono ayudaron a residentes elegibles a completar sus solicitudes de naturalización sin pagar un solo dólar.
El evento, organizado por la alcaldesa Michelle Wu, la Mayor's Office for Immigrant Advancement (MOIA) y la organización Project Citizenship, es la clínica de ciudadanía de un solo día más grande de Nueva Inglaterra. Desde 2014, ha atendido a más de 3.200 personas de 115 países y ha ayudado a más de 1.900 inmigrantes a convertirse en ciudadanos estadounidenses.
Ayuda gratuita para un trámite que puede costar $760
El USCIS cuesta $760. En el Día de la Ciudadanía, los voluntarios también determinan si los participantes califican para una exención de esa tarifa. Desde que comenzó el evento en 2014, se han presentado más de 2.000 solicitudes de exención para quienes cumplen los requisitos.
Project Citizenship evalúa a cada participante antes del evento para asegurarse de que completen su solicitud el mismo día y sean procesados para la naturalización.
"Por más de una década, el Día de la Ciudadanía ha ayudado a residentes de Boston a solicitar la ciudadanía estadounidense sin costo. Ahora más que nunca, la naturalización ofrece una vía importante hacia la estabilidad, la oportunidad y un futuro más seguro", Michelle Wu, alcaldesa de Boston.
Quién puede aplicar a la ciudadanía en Massachusetts
Para ser elegible, una persona debe tener al menos 18 años, ser residente permanente legal por cinco años —o tres años si está casada con un ciudadano estadounidense—, poder leer, escribir y hablar inglés básico, y no haber viajado extensamente fuera de Estados Unidos en los últimos cinco años.
En Boston, 1 de cada 10 residentes es ciudadano naturalizado. Se estima que unas 30.000 personas en la ciudad ya son elegibles para solicitar la ciudadanía pero aún no lo han hecho. MOIA alienta a todos los residentes que califiquen a iniciar el proceso.
"La ciudadanía puede ser un beneficio que cambia la vida: permite una mayor reunificación familiar, estabilidad y oportunidades de participación cívica, como votar y postularse para cargos públicos. Nos enorgullece haber patrocinado este evento por más de 12 años", dijo Monique Tú Nguyen, directora ejecutiva de la Mayor's Office for Immigrant Advancement.
Un evento que creció a pesar del clima migratorio
Este año, la ciudad y sus socios mantuvieron el evento y reforzaron el mensaje: la naturalización es una de las herramientas más concretas de protección disponibles.
La naturalización otorga derechos que la residencia permanente no garantiza: el derecho al voto, la posibilidad de postularse para cargos públicos y una mayor seguridad frente a procesos de deportación. En el contexto actual, en el que la Corte Suprema debate la ciudadanía por nacimiento, convertirse en ciudadano naturalizado cobra aún más relevancia.
"En un momento en que muchos que no nacieron en este país se sienten especialmente vulnerables, el Día de la Ciudadanía de Boston honra el papel importante que desempeñan los inmigrantes en nuestras comunidades", compartió Gail Breslow.
Cómo saber si eres elegible y qué sigue
Si no pudiste asistir al evento del pasado sábado, MOIA ofrece recursos durante todo el año. Puedes visitar boston.gov/citizenship para conocer los requisitos de elegibilidad, los beneficios de la ciudadanía y las próximas oportunidades de asistencia. Project Citizenship también tiene recursos disponibles en su sitio web para residentes de toda Nueva Inglaterra.
El Día de la Ciudadanía seguirá siendo un evento anual. Si este año no llegaste a tiempo, el registro para la edición 2027 abrirá con anticipación en el mismo portal.
