Por Eve Zuckoff
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Era poco después de las 3 de la madrugada del 30 de marzo del año pasado cuando la máquina de fax de la comisaría del distrito Back Bay del Boston Police Department (BPD, por sus siglas en inglés) cobró vida. El mensaje entrante provenía de ICE.
Un oficial de inmigración en Santa Ana, California, quería saber cuándo planeaba la policía de Boston liberar a una persona bajo su custodia.
El mensaje enviado por fax solicitaba a la policía notificar a ICE “lo antes posible (al menos con 48 horas de anticipación, si es posible)” para que las autoridades pudieran “determinar si existe causa probable para concluir que él o ella es una persona deportable”.
La notificación de ICE fue una de las 57 solicitudes enviadas a la policía de Boston pidiendo que mantuviera bajo custodia a personas detenidas para que ICE pudiera recogerlas. La mayoría de las órdenes de detención provenían de la oficina de ICE en Burlington, mientras que otras llegaron desde California, según documentos obtenidos por WBUR mediante una solicitud de registros.
Un alto funcionario de ICE ha afirmado que la agencia en realidad envió casi tres veces esa cantidad de solicitudes.
En una declaración enviada por correo electrónico, ICE respaldó su afirmación de que envió 167 solicitudes de detención a la policía de Boston el año pasado —“muchas más de las que el Departamento de Policía de Boston está reconociendo”. Sin embargo, la agencia se ha negado repetidamente a proporcionar documentación que lo respalde, y en su lugar envió una lista de 10 personas, con fotografías policiales, de quienes dijo que “la policía de Boston se negó a entregarnos”.
“Esto demuestra a los habitantes de Boston que los líderes policiales locales están tan motivados políticamente que preferirían liberar a delincuentes antes que trabajar con ICE, lo que socava completamente la seguridad pública”, dijo en el comunicado el director interino de ICE, Todd Lyons.
Lyons, originario de Boston, dirigió la oficina local de ICE en la ciudad antes de ser ascendido el año pasado para encabezar la agencia en Washington. A principios de este mes, anunció que dejará el cargo tras un año de intensos operativos de control migratorio.
La discrepancia entre las cifras de la policía e ICE ha sido un punto de conflicto entre ambas entidades de seguridad —y, de forma más amplia, entre la ciudad y el gobierno federal. La falta de evidencia presentada para respaldar la cifra de 167 de ICE refleja la continua resistencia de la agencia a explicar por qué señala a ciertos inmigrantes y cuándo solicita la ayuda de las fuerzas del orden locales.
Por su parte, la policía de Boston ha mostrado poca disposición a ofrecer más detalles sobre su relación con ICE, más allá de un informe anual entregado al secretario de la ciudad.
Ese informe de enero, firmado por el comisionado de la policía de Boston, Michael Cox, mencionó las 57 solicitudes de detención de ICE, la mayoría enviadas por fax y algunas por correo electrónico. En su carta, Cox señaló que el departamento no detuvo ni transfirió a ninguna persona a partir de esas solicitudes.
El Departamento de Policía de Boston inicialmente se negó a entregar copias de los registros de las órdenes de detención de ICE. Sin embargo, WBUR apeló ante el supervisor estatal de registros, quien ordenó al departamento entregar 300 páginas de documentos.
Aunque la mayoría de los nombres y datos identificativos fueron eliminados, los registros sí arrojan algo de luz sobre las acusaciones de ICE respecto a las personas que buscaban detener, y sobre cómo la agencia intentó lograr que la policía entregara a inmigrantes bajo su custodia.
Cuando se le preguntó sobre la afirmación de ICE de que envió muchas más órdenes de detención de las que reconoce la policía de Boston, la portavoz policial Mariellen Burns respondió por correo electrónico: “No podemos realmente abordar lo que no recibimos”. Añadió: “Hemos establecido un fax dedicado para las solicitudes de detención y se recibieron 57 en 2025”.
En 2024, ICE había afirmado que envió 198 solicitudes de detención a la policía de Boston, mientras que el BPD dijo haber recibido solo 15. En ese momento, se especuló dentro de la policía que la discrepancia podía deberse a dónde se enviaron esas solicitudes. El BPD había indicado repetidamente a los agentes federales que utilizaran una línea de fax exclusiva de la policía, en lugar de enviar las órdenes a estaciones de arresto individuales o por correo electrónico.
Qué contienen las órdenes de detención
Al parecer, ICE utilizó una base de datos compartida de huellas dactilares para identificar a personas bajo custodia policial. En 29 de los casos, los funcionarios de ICE marcaron en el formulario de detención que existía causa probable para su solicitud basada en la “confirmación biométrica de la identidad del individuo y una verificación de antecedentes en bases de datos federales”.
Para justificar sus solicitudes, ICE incluyó órdenes administrativas de arresto en 41 ocasiones. Sin embargo, estas son controvertidas porque son emitidas internamente por el Departamento de Seguridad Nacional, en lugar de un juez federal.
En 10 casos, ICE indicó en los formularios que las personas enfrentaban órdenes finales de deportación, y los agentes marcaron la casilla que señalaba que un juez de inmigración ya había fallado en su contra. Sin embargo, la policía de Boston tampoco dio cumplimiento a esas solicitudes.
Los formularios muestran que 23 personas bajo custodia policial estaban en “procesos de deportación en curso”. Y alrededor de media docena había hecho declaraciones “voluntarias” a un oficial de inmigración —o ICE contaba con “otra evidencia confiable”— que indicaba que la persona “carece de estatus migratorio o… es deportable bajo la ley de inmigración de Estados Unidos”.
Nueve de las órdenes de detención enviadas por ICE a la policía eran solicitudes para recoger a personas en tribunales locales, desde Dorchester hasta East Boston. Y 13 fueron emitidas para personas retenidas en la cárcel de Nashua Street, administrada por la Oficina del Sheriff del condado de Suffolk. El sheriff tiene un acuerdo con la policía de Boston para funcionar como centro regional de detención para una variedad de arrestados, incluidos inmigrantes.
“Hay personas que están bajo custodia del Departamento de Policía de Boston dentro del Centro de Detención Regional” en la cárcel del condado de Suffolk en Nashua Street, dijo en un comunicado el portavoz del sheriff, Peter Van Delft. Una vez formalmente fichadas, pasan a estar bajo la custodia de la Oficina del Sheriff del condado de Suffolk. Antes de eso, si ICE llega a la cárcel para recoger a alguien, “podrían, en teoría, ser liberados bajo fianza directamente desde la custodia del Departamento de Policía de Boston”, señaló Van Delft.
“En ningún caso el Departamento retiene a nadie más allá del tiempo que establece su condena, o más allá del tiempo necesario para que pueda pagar la fianza, basándose en la existencia de una orden de detención”, afirmó Van Delft.
El departamento está sujeto a la decisión Lunn, un fallo del Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts que establece que las agencias locales de aplicación de la ley tienen prohibido arrestar o detener a una persona basándose únicamente en una orden de detención migratoria civil.
Además de ese fallo, la policía de Boston sigue la Trust Act de la ciudad, que prohíbe a la policía arrestar a alguien únicamente por una infracción migratoria civil o mantenerlo detenido más allá del momento en que, de otro modo, sería elegible para su liberación. Tampoco pueden compartir información con ICE, aunque cuando las personas son arrestadas, sus huellas dactilares ingresan a un sistema ampliamente accesible para las fuerzas del orden, incluido ICE.
La policía puede colaborar con las autoridades federales de inmigración si una persona es buscada por delitos graves, incluidos la explotación infantil; el tráfico de personas, armas o drogas; o delitos cibernéticos. Solo pueden detener a alguien para ICE cuando se presenta una orden penal firmada por un juez.
Ninguno de los registros de órdenes de detención revisados por WBUR incluye acusaciones penales específicas. Sin embargo, en al menos 17 casos, los agentes de ICE marcaron en el formulario una casilla para indicar que la persona estaba sujeta a la Ley Laken Riley. Aprobada a inicios de la administración Trump, en enero de 2025, esta ley ordena a las autoridades federales de inmigración detener y deportar a personas sin estatus legal que sean acusadas de una variedad de delitos —desde hurtos menores o robos en tiendas, hasta agresiones a un agente del orden, o delitos que resulten en la muerte o lesiones graves de otra persona.
El BPD dijo que no cumplió con ninguna de las solicitudes de detención, incluidas aquellas que citaban la Ley Laken Riley. En un caso, ICE buscaba a una persona detenida que supuestamente había reingresado al país de forma ilegal tras haber sido deportada. Ese es un asunto de inmigración de carácter penal, a diferencia de permanecer en el país tras el vencimiento de una visa, que es civil.
A nivel nacional, los departamentos de policía han adoptado posturas distintas frente a la Ley Laken Riley. Pero Austin Kocher, profesor de investigación en la Universidad de Syracuse que estudia la aplicación de leyes migratorias, dijo que el BPD tiene la razón.
“Se le está pidiendo a una agencia local de aplicación de la ley que retenga a alguien para ICE a partir de una orden de detención, y eso es una solicitud civil”, señaló. “No tienen ninguna obligación de cumplirlas, punto”.
La policía de Boston indicó que todas las solicitudes de ICE eran de naturaleza civil.
“No respondemos a solicitudes de detención migratoria civil, como hemos explicado en detalle, en conformidad con la ley del estado de Massachusetts y la Trust Act de la ciudad”, dijo Burns, la portavoz policial, en su correo electrónico.
Los funcionarios policiales dijeron que ignoraron todas las órdenes de detención de ICE. Sin embargo, una de las solicitudes obtenidas por WBUR incluye una nota manuscrita que indica cuándo una persona sería liberada del Tribunal del Distrito de Dorchester: a las 9 a.m. del 4 de abril de 2025.
Burns se negó a explicar si esa información había sido proporcionada por la policía, y solo dijo: “Las solicitudes de detención se incluyen en el paquete de documentos de arresto de un detenido, que lo acompaña ya sea a una audiencia de fianza o a una audiencia judicial”.
Las solicitudes de ICE a menudo acusaban a personas bajo custodia policial de representar un riesgo para la seguridad pública. En un caso, afirmaron que una persona era miembro de una “organización terrorista extranjera designada”.
ICE no proporcionó ningún respaldo ni detalles que sustentaran esa afirmación.
