En 1992, Juana Matias llegó a Estados Unidos desde la República Dominicana junto a su familia, sin hablar inglés. Esta semana, la gobernadora Maura Healey anunció que Matias será la nueva secretaria de la Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables (HLC), uno de los cargos clave en la política de vivienda en Massachusetts.
Matias, quien anteriormente trabajó en el Departamento de Vivienda de EE. UU. (HUD) y fue representante estatal del 16.º distrito de Essex, que incluye Lawrence, asumirá oficialmente el cargo el 1 de abril.
"Garantizar que las familias tengan la base que necesitan para construir sus vidas en Massachusetts es esencial, y estoy lista para ponerme a trabajar", dijo Matias.
Healey destacó que, desde el inicio de su Administración, el estado ha avanzado en su objetivo de construir más viviendas para bajar costos para residentes y negocios, y señaló que Matias aportará una mirada profunda y experiencia práctica en política de vivienda.
“Debemos seguir aumentando la producción sin perder la asequibilidad, trabajando en alianza con líderes locales, desarrolladores, defensores y residentes en todo el Commonwealth", agregó Matias, la nueva secretaria.
¿Por qué Matias será clave en este momento?
El actual secretario, Ed Augustus dejará su puesto el viernes 27 de febrero, cerrando una etapa que, según la Administración Healey-Driscoll, estuvo marcada por avances históricos: La aprobación de la legislación de vivienda más amplia del estado y el impulso para desarrollar 100,000 nuevas unidades.
Augustus afirmó que:
“La crisis de vivienda en Massachusetts afecta a todas las comunidades, pero sabemos cuál es la solución: Construir más vivienda y fortalecer los sistemas que ayudan a las personas a encontrar estabilidad en cada etapa. Este equipo cumplió con creatividad, rigor y corazón, y me voy con la confianza de que... bajo el liderazgo de la secretaria Matias, seguirá avanzando para que la vivienda sea más asequible y más accesible en todo Massachusetts".
Juana Matias, por su parte, llega con un perfil clave para este momento: Quiere impulsar la construcción de más vivienda sin perder de vista la asequibilidad, y trae la experiencia para hacerlo. Al frente de la implementación de políticas federales de vivienda en Nueva Inglaterra, supervisó oficinas en Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island y Vermont. En ese rol administró un presupuesto anual de $8.47 mil millones y coordinó programas de asistencia de renta, iniciativas para enfrentar la falta de vivienda y el cumplimiento de la Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act), entre otros.
Además de su trayectoria en el gobierno, ha participado en juntas directivas de instituciones comunitarias y educativas, lo que le da una perspectiva cercana sobre cómo la crisis de vivienda afecta a las familias en su día a día.
Durante la transición, la subsecretaria Jennifer Maddox asumirá como secretaria interina hasta que Matías tome posesión del cargo.
