La fiscal general de Massachusetts, Andrea Campbell, presentó una demanda el jueves 29 de enero contra nueve pueblos que no cumplieron con la MBTA Communities Law, la ley estatal aprobada en 2021 para fomentar la construcción de viviendas cerca de estaciones de transporte público. Campbell busca que estos municipios creen zonas de uso de suelo que permitan la vivienda multifamiliar y envíen su solicitud de cumplimiento al estado.
Los nueve pueblos involucrados son:
- Dracut
- East Bridgewater
- Halifax, Holden
- Marblehead
- Middleton
- Tewksbury
- Wilmington
- Winthrop
Cada uno tenía como fecha límite 14 de julio de 2025 para cumplir con la ley, que exige crear un overlay de zonificación para viviendas multifamiliares.
- Hasta ahora, 165 de 177 comunidades bajo la ley ya cumplieron.
- La ley ha impulsado más de 7,000 viviendas nuevas en 34 comunidades que adoptaron la zonificación.
Campbell destacó que, si algún municipio aprueba la zonificación requerida, la demanda en su contra se retirará automáticamente.
Por qué los pueblos se resisten
Algunos pueblos, como Dracut, han celebrado múltiples reuniones donde los residentes rechazaron las propuestas de zonificación. La gerente del pueblo, Kate Hodges, dijo que “la decisión final recae en los votantes de Dracut” y criticó que la demanda busque imponer un resultado en las reuniones locales.
Otros como Wilmington y Tewksbury han intentado aprobar las normas en varias reuniones de town meeting, pero las votaciones fueron rechazadas o demoradas. Los funcionarios locales mencionan que, por ahora, están en un modo de espera, mientras se determina cómo el tribunal hará cumplir la ley.
Acciones futuras y consecuencias
Campbell enfatizó que su oficina trabajará con los pueblos para ayudarlos a cumplir la ley, como lo hizo con Milton el año pasado. También advirtió que los municipios que continúen resistiéndose podrían enfrentar la pérdida de fondos estatales o la intervención de un special master, un funcionario designado para crear la zonificación sin participación local.
Contexto: la crisis habitacional
La MBTA Communities Law surge en un contexto de crisis habitacional en Massachusetts, donde muchos residentes no pueden costear viviendas cerca de transporte público, y la falta de zonificación adecuada frena la construcción de nuevas unidades. Campbell señaló que “cuando los municipios se niegan a permitir nueva vivienda, los precios aumentan y las familias pierden acceso a viviendas estables”.
La demanda de Campbell es un paso firme para asegurar que los pueblos cumplan con la ley de zonificación del MBTA y promuevan la construcción de viviendas multifamiliares. Con 165 comunidades ya en regla y 7,000 viviendas en marcha, estas nueve localidades que permanecen fuera de cumplimiento enfrentan ahora un proceso legal que podría cambiar sus decisiones locales y acelerar la oferta habitacional.
