Por Sarah Betancourt
To read this article in English in GBH News, click here.
Las agencias de reasentamiento de refugiados con sede en Massachusetts están solicitando $6 millones en el presupuesto suplementario del estado tras fuertes recortes federales.
Los fondos apoyarían a siete agencias que brindan servicios a refugiados, incluido ayudarlos a obtener la residencia legal permanente y a volver a acceder a beneficios federales de los que han sido excluidos. Los fondos también se destinarían a la estabilización de vivienda, ya que las agencias de reasentamiento suelen ayudar a los refugiados a pagar el alquiler al menos durante los primeros meses después de reasentarse para evitar que ingresen al sistema de albergues.
“Estamos pidiendo $6 millones para todas las agencias de reasentamiento para poder brindar los servicios necesarios a las personas que llegan a nuestro cuidado, refugiados y otros que no cuentan con todos los recursos que necesitan para pagar sus cuentas mientras comienzan en Massachusetts”, dijo Jeff Thielman, director ejecutivo del International Institute of New England, una de las agencias, en un evento en la Casa Estatal el miércoles.
“Sabemos que atender a las familias que están aquí es realmente fundamental para asegurarnos no solo de sostenerlas a ellas, sino también de sostener los lugares de trabajo donde se desempeñan y de apoyar a nuestras comunidades”, dijo la senadora estatal Robyn Kennedy.
Kennedy representa a Worcester, donde muchos refugiados haitianos y ucranianos se han reasentado. Señaló que los inmigrantes haitianos que se han establecido en Massachusetts cubrieron puestos de trabajo que quedaron diezmados por la pandemia, incluidos los de enfermería y atención domiciliaria.
Defensores dicen que los $6 millones que están solicitando son menores que las cantidades pedidas en años anteriores porque saben que el estado ya tiene recursos limitados. Aun así, las agencias afirman que el apoyo financiero es necesario para atender el aumento de necesidades de las poblaciones a las que sirven.
La legislación federal ha revocado los beneficios de SNAP y el seguro médico para miles de refugiados y solicitantes de asilo en Massachusetts.
La administración Trump ha limitado severamente el número de refugiados que pueden ingresar al país a 7,500 por año. Pero miles de personas que ya han sido reasentadas, así como solicitantes de asilo en el estado, siguen recibiendo apoyo de las agencias mientras comienzan clases de inglés, buscan empleo, aseguran tarjetas de residencia (green cards) y procuran atención médica.
“A menudo necesitamos apoyar los gastos de alquiler y otros costos para ayudar a los refugiados a avanzar hacia la posibilidad de obtener empleo a tiempo completo y con ingresos suficientes. Los fondos que estamos buscando serían para cubrir esa brecha de vivienda durante ese período”, dijo Sonya Taly, directora de Servicios Comunitarios de Ascentria Care Alliance. La agencia de reasentamiento atiende a más de 3,000 clientes en el oeste y centro de Massachusetts.
Una de las personas presentes en el evento en la Casa Estatal fue Vanessa Martínez, una refugiada venezolana que llegó a Massachusetts en 2024. Al principio fue ayudada por Rian Immigrant Center, una agencia de reasentamiento que aboga por estos fondos. Dijo que huyó de Venezuela y luego de Colombia después de que su casa fuera incendiada, fuera secuestrada y su esposo resultara herido, lo que le causó una discapacidad permanente. Martínez señaló que su propia familia ya no necesita asistencia financiera, pero quiere que otros refugiados no pierdan los recursos vitales que ayudaron a su familia cuando recién llegaron.
“Es como una ayuda transitoria que te apoya — y obviamente perderla tiene un impacto muy grande”, dijo. “Los grupos tienen que poder seguir ayudando a otros, apoyándolos hasta que estén listos por su cuenta".
