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Cuando vuelve el debate sobre el control de rentas en Massachusetts, casi siempre se piensa en los inquilinos que lidian con los costos en aumento. Pero los pequeños propietarios dicen que ellos también sienten la presión.
El 3 de septiembre, la fiscal general Andrea Campbell aprobó una pregunta que podría llevar el control de rentas a la boleta electoral en 2026. El apoyo a la propuesta ha crecido rápidamente: La campaña “Keep Massachusetts Home” reunió más de 124,000 firmas, superando ampliamente el número requerido antes de la fecha límite.
La propuesta vincularía los aumentos anuales del alquiler con la inflación y establecería un tope. Sus defensores dicen que el objetivo no es congelar las rentas, sino ofrecer a las familias incrementos justos y predecibles en lugar de aumentos repentinos. La ley limitaría cualquier alza en el alquiler a un máximo del 5 por ciento anual o al aumento del Índice de Precios al Consumidor, lo que sea menor.
Las necesidades de los inquilinos también son lo básico para los propietarios
El dueño de vivienda de Dorchester y organizador comunitario, Antonio Ennis, sostiene que estabilizar las rentas también beneficia a quienes poseen viviendas de alquiler.
Ennis, quien tiene menos de cuatro unidades y vive en la misma comunidad donde creció, dice que no le interesa cambiar a sus inquilinos solo para ganar más. “Quiero ver inquilinos de largo plazo”, afirmó. Para propietarios como él, el cambio constante de inquilinos no solo es disruptivo, también es un riesgo. “Tienes una hipoteca que pagar, y la compañía hipotecaria no quiere saber que ahora mismo no tienes inquilinos".
Como su edificio está exento, la ley no lo afectaría. Él puede seguir subiendo la renta, pero dice que debería ser de forma predecible, no abrupta.
Ennis señala que límites claros también ayudan a reforzar lo que deberían hacer los dueños de propiedades que son responsables: Planificar los costos reales de mantener un hogar. “Si se rompe un calentador, deberías tener ese dinero”, dijo. “Nadie debería quedarse sin calefacción o agua caliente porque el casero no planificó lo básico".
Inquilinos de comunidades mayormente latinas como East Boston, Chelsea y North Shore le cuentan a Ennis que el clima de miedo provocado por el aumento en las acciones de ICE hace que muchas familias inmigrantes duden en denunciar condiciones inseguras.
La organizadora comunitaria Celly De La Cruz, quien trabaja con la organización sin fines de lucro Lynn United for Change, dijo que dos veces por semana atienden entre 40 y 60 familias de Lynn, números que nunca había visto antes. Durante años, su organización ha ayudado a residentes a enfrentar emergencias de vivienda.
Dijo que todas estas familias enfrentan alzas de renta que no pueden pagar. Y cuando un nuevo propietario compra un edificio, los aumentos pueden llegar de un día para otro.
Como residente de Lynn desde hace años, De La Cruz recuerda cuando la gente se mudaba de Boston porque allí era más barato. Ahora, dijo, las familias se están mudando cada vez más lejos — a Springfield e incluso a otros estados — a donde apenas pueden pagar.
“La crisis está sacando a nuestras familias latinas de sus comunidades”, añadió.
La residente de Lynn Patty Ford recolectó firmas en apoyo a la pregunta en la boleta como voluntaria. “Hace poco casi me desalojan por los grandes aumentos de renta; el primero fue de $300, el segundo de $800 y el tercero de $500 — todo en cuatro años”, contó.
La inestabilidad de las rentas genera efectos en cadena
Incluso en ciudades del oeste como Springfield, donde casi la mitad de la población es latina, la mayoría de esas familias alquilan, y la vivienda ya ocupa demasiada parte de sus ingresos.
“La gente piensa que el oeste de Massachusetts es más barato porque está lejos de Boston”, dijo Shanique Rodríguez, directora ejecutiva de Massachusetts Voter Table y residente de Springfield desde hace años, quien inmigró de Jamaica. “Pero el costo de vida es el mismo para todos en Massachusetts. Lo que cambia es cuánto gana la gente".
El ingreso medio de los hogares que alquilan en Springfield es de alrededor de $36,000, mientras que la renta media ahora ronda los $1,200 al mes. Defensores señalan investigaciones que muestran que cerca del 29 por ciento de los inquilinos locales en Springfield están “gravemente sobrecargados por el costo”, es decir, gastan más de la mitad de sus ingresos en vivienda, una proporción similar a la del área de Boston.
Y esa inestabilidad tiene efectos en cadena.
Cuando los residentes no pueden quedarse el tiempo suficiente para involucrarse, los barrios pierden poder político y representación. Las escuelas pierden estudiantes a mitad de año, lo que afecta el aprendizaje. Los negocios locales pierden clientes. Y cuando las familias trabajadoras dejan el estado por completo, se llevan sus salarios y los impuestos que generan.
“Todo de lo que dependemos… se paga con la gente que vive y trabaja aquí”, dijo Rodríguez. “Si esas familias se van, nos afecta a todos, no solo a ellas".
En ese contexto, la nueva iniciativa de control de rentas ha dado a los votantes en 332 de las 351 ciudades y pueblos del estado algo que, dicen, no sentían desde hace mucho: Esperanza.
La iniciativa rumbo a 2026
Patrocinadores clave del proyecto de ley S.1447 / HD.4141, como el senador Pat Jehlen, el senador Adam Gomez, el representante Dave Rogers y el representante Sam Montaño, esperan proteger tanto a inquilinos como a pequeños propietarios.
Pero grupos como Massachusetts Fiscal Alliance se oponen a devolver el control de rentas, al considerarlo un abuso del gobierno y advertir que frenaría el desarrollo de nuevas viviendas.
El casero y propietario Ennis no está de acuerdo.
“Hay demasiado dinero para los desarrolladores”, dijo. “Todavía se puede ganar dinero y apoyar la vivienda asequible. El verdadero problema no es la economía. Es el dinero y la avaricia en Beacon Hill.”
Los defensores también dicen que el plan no detendría la nueva construcción, ya que los límites de renta solo se aplicarían después de que un edificio lleve abierto 10 años.
La iniciativa en la boleta será enviada a la Legislatura en enero y, si los legisladores no actúan sobre ella antes de la primavera, deberán recogerse 12,429 firmas adicionales antes de junio para poder incluirla en la boleta estatal de noviembre de 2026.
