Por Nik DeCosta-Klipa
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Es jueves, a menos de una semana para el Día de Acción de Gracias. Los legisladores de Beacon Hill terminaron su trabajo y se tomaron las vacaciones ayer. Pero la campaña para la pregunta de la boleta electoral de 2026 apenas está comenzando.
Comencemos hoy con un debate del que podrías escuchar mucho el próximo año:
La batalla por la boleta electoral que se avecina
Justo un poco más de dos décadas después de que los votantes de Massachusetts prohibieran el control de rentas en todo el estado, está tomando forma una nueva pelea sobre este tema en la boleta electoral. Esta semana, los partidarios de una iniciativa para establecer la estabilización de rentas en todo el estado anunciaron que habían reunido más de 124.000 firmas, casi 50.000 más de las necesarias para cumplir un plazo crucial ayer. Los funcionarios electorales locales y estatales aún deben certificar las firmas antes de que la pregunta pueda avanzar en el proceso de varios pasos para llegar a la boleta de noviembre próximo. Pero la iniciativa ya ha movilizado a la industria inmobiliaria local para lo que podría ser una pelea intensa (y poner a algunos aliados habituales en una posición incómoda).
¿Cómo funcionaría?
Empecemos por lo básico. Si tiene éxito, la medida limitaría de inmediato los aumentos anuales de renta en todas las ciudades y pueblos de Massachusetts al índice de inflación, con un máximo del 5 %. Por ejemplo, para un apartamento que cuesta $2,000 al mes, el aumento máximo permitido sería de $100 mensuales. (Dicho esto, basado en las tasas recientes de inflación, el límite sería menor al 5 % en la mayoría de los años). El límite también se aplicaría cuando los apartamentos cambien de inquilinos, por lo que los propietarios no podrían subir drásticamente la renta entre inquilinos.
¿Hay excepciones?
Sí. Los partidarios de la pregunta reconocen la necesidad de construir más viviendas para salir de la escasez que ha elevado los precios en Massachusetts. Por ello:
- El límite no aplicaría a edificios nuevos durante los primeros 10 años.
- Tampoco se aplicaría a edificios ocupados por sus dueños con cuatro o menos unidades (por ejemplo, “three-deckers” donde el propietario vive en un piso).
- También hay excepciones para vivienda pública, organizaciones sin fines de lucro y alquileres de corto plazo.
¿Quién la apoya?
Keep Massachusetts Home, el grupo que respalda la iniciativa, es una coalición de defensores de inquilinos, sindicatos y grupos progresistas, liderada por Homes for All Massachusetts.
El grupo había intentado aprobar legislación de control de rentas en Beacon Hill, sin éxito, por lo que decidió llevar el tema directamente a los votantes.
"Nuestras comunidades no pueden esperar", dijo Carolyn Chou, directora ejecutiva de Homes for All, a WBUR. "Hemos visto cómo esta crisis se intensifica: los grandes propietarios corporativos compran propiedades en todo el estado y duplican las rentas a los inquilinos".
¿Quién se opone?
Los líderes inmobiliarios locales encabezan la oposición temprana a la medida. Argumentan que sería “el programa de control de rentas más restrictivo” del país y que podría agravar la escasez de viviendas al desalentar nuevas construcciones.
También destacan que la ley estatal propuesta está lejos del status quo previo a la prohibición de 1994, cuando solo Boston, Brookline y Cambridge tenían control de rentas. "Indudablemente empeorará nuestra crisis de vivienda y reducirá significativamente la oferta de viviendas de calidad en el mercado de alquiler," dijeron la Greater Boston Real Estate Board y asociaciones estatales de agentes inmobiliarios y desarrolladores comerciales en un comunicado esta semana. El grupo afirmó que trabajará para oponerse a la iniciativa “en cada punto del proceso”.
En un punto intermedio: la alcaldesa de Boston, Michelle Wu
Quizás la defensora del control de rentas más conocida del estado, Wu aún no ha tomado posición sobre la iniciativa y ha expresado algunas preocupaciones. En una entrevista con GBH esta semana, describió el tope del 5 % como “bastante restrictivo” en comparación con el 10 % que ha propuesto para Boston.
"Ojalá la iniciativa de la boleta hubiera sido solo una opción local —repelear la prohibición para que cada ciudad haga lo que necesite— porque las condiciones pueden ser muy diferentes en cada municipio", dijo Wu. "Necesitamos encontrar un equilibrio entre no frenar la producción de vivienda mientras mantenemos a las personas en sus hogares".
Más detalles
CommonWealth Beacon tiene más información sobre cómo tanto la política como la estrategia detrás de la pregunta están dividiendo a los progresistas.
P.D.— La pregunta sobre control de rentas no es la única que avanza. Los partidarios de al menos media docena de otras iniciativas —que van desde estipendios a legisladores, impuesto sobre ventas estatal y viviendas iniciales— afirman haber recogido más de las 74.574 firmas requeridas. WBUR's Chris Van Buskirk ofrece más detalles sobre los próximos pasos.
