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Cuando era niña en Nicaragua, a Daysi Rocha Cruz le encantaba mirar al cielo y ver los aviones volar sobre su cabeza.
“Me decía a mí misma: ‘Wow, nunca voy a estar ahí’”, recordó en español desde la entrada de su casa en East Boston una mañana reciente. “Pero al llegar aquí, logré meter un pie en el aeropuerto".
Con 27 años, llegó a Estados Unidos en 2022 buscando asilo. El año pasado empezó a trabajar como limpiadora de cabinas en el Boston's Logan International Airport. Un día normal tomaba el autobús, recibía su asignación y preparaba aviones para despegar durante toda la tarde. Siempre quiso ser sobrecargo, contó, y este empleo le parecía un paso en la dirección correcta.
“Este país me dio esa oportunidad después de obtener mi permiso de trabajo”, dijo. “Quizás para muchos no sea tan importante, pero para mí fue un gran logro".
Hasta que en abril recibió una llamada inesperada de uno de sus supervisores: le dijeron que ya no podía seguir trabajando para la empresa de servicios del aeropuerto. Días después le llegó una carta de U.S. Customs and Border Protection, notificándole que su “sello de aduanas” —un tipo de acreditación para ingresar a áreas de seguridad— había sido revocado "con efecto inmediato".
Rocha Cruz lo tomó muy mal. “Pasé todo el día llorando, porque uno tiene su trabajo, tiene que pagar la renta y además yo estaba estudiando inglés y pagando las clases”, relató. “Fue un golpe fuerte. Y además me gustaba mi trabajo".
No es la única. Unas 80 personas en Logan recibieron cartas similares, según el Local 32BJ del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a unos 1,700 trabajadores en el aeropuerto. En todo el país, empleados de servicios aeroportuarios han sido despedidos silenciosamente mientras la Administración Trump redefine la política migratoria y limita los caminos de acceso al mercado laboral.
La gran mayoría de los trabajadores de servicios en Logan son inmigrantes, según el sindicato. Provienen de Haití, Venezuela, Etiopía y Cabo Verde, entre otros países. Limpian terminales y preparan aviones para el despegue. Se aseguran de que el equipaje llegue a su destino y ayudan a personas en sillas de ruedas a llegar a tiempo a sus vuelos.
El sindicato señaló que a cientos de personas en todo el país se les ha informado que su acreditación fue revocada.
“Lo que está ocurriendo en el aeropuerto en general es extremadamente caótico. Y no solo en Boston, sino en todo Estados Unidos”, dijo Kevin Brown, vicepresidente ejecutivo del sindicato.
De acuerdo con el sindicato, las autoridades federales están apuntando a los trabajadores inmigrantes de múltiples maneras.
La Administración Trump terminó este año el programa llamado CHNV, un permiso humanitario para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos. Docenas de trabajadores de servicios en Logan habían obtenido permisos de trabajo a través de este programa y ahora enfrentan un futuro incierto.
Brown dijo que el sindicato ha estado trabajando para reinstalar a los empleados, logrando éxito en muchos casos. Pero en todo el país, al menos 600 inmigrantes han perdido sus empleos, según el sindicato, como resultado de los recientes cambios en la política migratoria.
MassPort, que opera Logan, declinó comentar sobre el impacto de las pérdidas de empleo. Funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza no respondieron a una solicitud de comentarios.
La carta que CBP envió a Rocha Cruz, que ella compartió con WBUR, afirmaba que había “ingresado a EE.UU. en un tiempo y lugar distinto al designado por el Fiscal General". La carta indicaba que carecía de estatus legal para permanecer en el país, algo que ella asegura no es cierto.
Sin embargo, la carta indicaba que había sido puesta en un proceso de deportación.
Rocha Cruz contó que solicitó asilo político en EE.UU. hace tres años. Ha tenido un permiso de trabajo durante aproximadamente un año y medio. Su abogado de inmigración le ha asegurado que aún mantiene tanto el estatus legal como su permiso de trabajo. La próxima audiencia de su proceso de asilo está programada para 2028.
Pero las noticias de la Administración Trump han tenido un golpe duro: De repente, el gobierno considera que permitir que trabajadores como Rocha Cruz tengan acceso a áreas seguras del aeropuerto representa un “riesgo inaceptable para la salud pública, el interés o la seguridad, la seguridad nacional, la seguridad de la aviación, los ingresos o la seguridad del área".
“Dedicas tiempo, das lo mejor de ti, haces las cosas bien, para ayudar a la gente, para asegurarte de que su vuelo salga bien”, dijo Rocha Cruz. "Es injusto".
Las reglas más estrictas para los inmigrantes trabajadores probablemente afectarán los servicios aeroportuarios en Logan y en todo el país. El sindicato señaló que cada trabajador perdido sobrecarga aún más el sistema.
Mark Williams, profesor de finanzas en la Universidad de Boston, dijo que Logan es un microcosmos de lo que ocurre en industrias de todo el país.
“Si esos trabajos no se reemplazan —es decir, con trabajadores nacionales— los servicios se verán reducidos”, señaló Williams. “Y ya lo estamos viendo. Negocios que cierran porque han dependido en gran medida de la mano de obra inmigrante, y eso ahora está restringido".
Williams añadió que la economía local probablemente sentirá efectos en cadena si no se cubre la oferta laboral. En Massachusetts, donde los inmigrantes representan una proporción mayor de la fuerza laboral que de la población total, habrá un “impacto económico”, dijo.
Brown, líder sindical, explicó que ha sido difícil cubrir vacantes en lugares donde se requiere un sello de aduanas.
“Especialmente en la Terminal E, porque básicamente necesitas personas que sean ciudadanos estadounidenses para estos trabajos. Y no parece que muchos ciudadanos estén dispuestos a hacerlo".
También le preocupa que más personas pierdan sus empleos. Cientos de miles de inmigrantes podrían perder la autorización para trabajar mientras la administración Trump busca poner fin al Estatus de Protección Temporal para personas de varios países.
“Eso crearía otro grupo de personas que perdería la elegibilidad para continuar trabajando”, afirmó Brown.
Brown espera que los líderes estatales tomen medidas. Dijo que los problemas derivados de la pérdida de trabajadores inmigrantes en Logan se agravan por la falta de aumentos salariales confiables, atención médica asequible y un fondo de capacitación para todos los trabajadores de servicios.
“Eso es algo que MassPort y el gobernador pueden hacer para mejorar la situación”, dijo.
Pero eso no ayudará a Rocha Cruz. Estuvo desempleada durante tres meses tras perder su trabajo en Logan y recientemente consiguió empleo como limpiadora en un museo local.
Sigue trabajando en su inglés y reza para que su audiencia de asilo salga bien. Y todavía espera volver a trabajar en un aeropuerto.
“Y entonces, cumplir mi sueño”, dijo. “Sé que no es fácil, pero paso a paso".
