El 3 de junio, la gobernadora Maura Healey testificó ante la legislatura el apoyo a su proyecto de ley de bonos para la educación superior, la ley BRIGHT, que haría inversiones históricas para modernizar la infraestructura de educación superior pública de Massachusetts y al mismo tiempo crear casi 20,000 empleos relacionados con la construcción.
“Massachusetts es el estado número uno para la educación y es nuestra ventaja competitiva fundamental. Nuestros campus de educación superior pública desempeñan un papel crítico para estudiantes, comunidades, empleadores, y nuestra economía, pero nuestros campus no están en buenas condiciones y las inversiones son muy esperadas”, dijo la gobernadora.
En enero, la gobernadora Healey presentó la ley BRIGHT, que usaría fondos aprobados por los votantes para invertir $2.5 mil millones en mejoras a campus de UMass, universidades estatales y colegios comunitarios. El dinero se usaría para renovar laboratorios, aulas, espacios de salud mental y otras instalaciones, creando espacios nuevos y acogedores para estudiantes y eventos comunitarios.
La vicegobernadora, Kim Driscoll, habló sobre su propia experiencia universitaria, “Como orgullosa graduada de la Salem State University, conozco de primera mano el valor que nuestras universidades públicas aportan a nuestra economía: el 75% de los graduados de la educación superior pública se quedan en Massachusetts y contribuyen a sus comunidades”, declaró la vicegobernadora. “La Ley BRIGHT garantizará que podamos modernizar nuestros campus y ayudarlos a mantenerse competitivos para que puedan apoyar a la próxima generación de nuestra fuerza laboral, a la vez que crea miles de nuevos empleos en la construcción ahora mismo”.
Muchas instalaciones en los campus de Massachusetts fueron instalados en los 1970s y el costo de abordar este problema de infraestructura envejecida está creciendo por los precios crecientes de construcción y materiales, requerimientos regulatorios, y escasez de mano de obra. Como resultado no existen suficientes fuentes tradicionales de financiación de capital para poder satisfacer las crecientes necesidades de mantenimiento de los campus. La ley BRIGHT propone una solución: utilizar los recursos de la enmienda Fair Share para financiar nuevos préstamos para proyectos capitales.
El secretario de educación, el doctor Patrick Tutwiler habló sobre el impacto de las inversiones en permitir a los estudiantes aprender en maneras más modernas, ecológicas, seguras, e innovadoras.
Noe Ortega, el comisionado de educación superior, también mencionó sobre cómo mejorar los espacios físicos en los campus públicos ayudará a Massachusetts a preparar a los estudiantes para las demandas en rápida evolución de la economía del mañana. Ortega dijo, “Nuestros estudiantes de educación superior pública, y todo el estado, estarán mejor atendidos con instalaciones modernizadas que igualen la alta calidad de enseñanza que se imparte en nuestros campus”.
El secretario de Administración y finanzas, Matthew J. Gorzkowicz, el secretario de educación, Patrick Tutwiler, el comisionado de la división de Administración y mantenimiento de activos de capital, Adam Baacke, el comisionado del departamento de educación superior, Noe Ortega, presidentes y rectores de educación superior, estudiantes, líderes laborales y líderes de la industria de la construcción también apoyaron el proyecto de ley a través de su testimonio ante el Comité Conjunto de Educación Superior.
