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Un programa federal creado tras los atentados del 11 de septiembre permite a funcionarios de inmigración rastrear a migrantes indocumentados en Estados Unidos incluso en comunidades santuario.
En Chelsea, líderes comunitarios se mostraron alarmados cuando agentes del U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE, por sus siglas en inglés) llegaron sin previo aviso a la comisaría de la ciudad y detuvieron a jóvenes en edad escolar poco después de haber sido fichados por la policía en dos incidentes distintos el mes pasado.
Este programa federal, implementado por el presidente George W. Bush y ampliado por Barack Obama, otorga a ICE acceso a una base de datos nacional de huellas dactilares administrada por el FBI.
Cuando la policía local arresta a alguien, las huellas tomadas durante el proceso de fichaje se comparten automáticamente con esta base de datos, lo que alerta a ICE si la persona está en su lista de deportación.
El concejal de Chelsea, Massachusetts Roberto Jiménez Rivera, dijo a MassLive que la ciudad que representa ha sido “particularmente golpeada” por ICE debido a sus políticas que impiden colaborar con operaciones de inmigración.
“No retenemos a personas por razones migratorias, no preguntamos sobre su estatus migratorio”, afirmó Jiménez Rivera.
El mes pasado, ICE llegó en dos ocasiones distintas a la comisaría de Chelsea para detener a adolescentes poco después de ser arrestados. En uno de los casos, los jóvenes fueron detenidos por portar una pistola de aire comprimido que fue confundida con un arma real, explicó el concejal.
Según reportó NBC Boston, ICE detuvo a tres adolescentes y al padre de uno de ellos en la misma comisaría. En otro incidente, una pelea con cuchillo en una escuela secundaria derivó en varios arrestos, y uno de los estudiantes fue posteriormente detenido por ICE, según el mismo medio.
Jiménez Rivera reconoció que ha sido difícil explicar a la comunidad cómo funciona este proceso, ya que “parece una colaboración”, aunque la ciudad mantiene políticas claras para impedir que la policía local actúe como brazo de inmigración.
El concejal explicó que, cuando ICE llega a la comisaría para detener a alguien que está por ser liberado, la persona es llevada a un “espacio controlado” donde los agentes pueden hacer el arresto una vez que concluye el proceso policial.
Además, destacó la dificultad de explicar que ICE tiene acceso a la base de datos del FBI y que la ciudad no puede salirse de ese sistema.
El Departamento de Homeland Security (DHS) y ICE no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios. Tampoco lo hizo el Departamento de Policía de Chelsea.
¿En qué consiste la base de datos del FBI?
“Comunidades Seguras” es un programa federal de intercambio de información operado por el FBI que contiene antecedentes penales, huellas digitales y otros datos biométricos, según Laura Rotolo, directora de incidencia pública en el ACLU (Unión Estadounidense por las Libertades Civiles) y especialista en derechos de los inmigrantes.
Este programa permite al DHS, que incluye a ICE, acceder a dicha base de datos.
“Cada vez que alguien es arrestado en cualquier parte del país, la policía local toma sus huellas”, explicó Rotolo.
Es práctica común que estas huellas se suban a la base de datos del FBI, desde donde pueden conocerse otras informaciones como órdenes de arresto pendientes, agregó.
“Lo clave aquí son las huellas dactilares”, dijo Rotolo, ya que se comparten automáticamente con el Departamento de Homeland Security (DHS).
“El DHS puede tener información de que esa persona les interesa porque puede ser deportable por alguna razón o porque ha dicho que no es ciudadano estadounidense”, detalló.
“Todo ocurre muy rápido”, añadió. “Así que si alguien es arrestado en Chelsea y les interesa, ICE puede aparecer en la comisaría o en el tribunal para detenerlo. Y todo eso ocurre simplemente por el hecho de haberle tomado las huellas durante el arresto”.
Rotolo explicó que este sistema nació tras la reestructuración del aparato federal después del 11-S y desde ese momento cambió la manera en que las agencias comparten información.
Chelsea demanda a la administración Trump por esfuerzos de deportación
Durante la administración de Donald Trump se intensificaron las deportaciones, y el 30 de mayo se identificaron más de 500 comunidades, entre ellas Boston y otras 11 en Massachusetts, como “ciudades santuario”.
Pero poco después, la Casa Blanca retiró la lista ante las críticas de la Asociación Nacional de Sheriffs.
“Las ciudades santuario protegen a criminales peligrosos e ilegales, poniendo en grave riesgo a las fuerzas del orden”, dijo la administración en un comunicado. “El DHS está comprometido a exponer a estas jurisdicciones fuera de la ley y hacerlas responsables por no respetar el estado de derecho”.
La administración Trump apuntó a ciudades como Chicago, Nueva York y Boston debido a sus políticas migratorias. Otras comunidades en Massachusetts también han sufrido las consecuencias de este endurecimiento.
“Ha sido más severo en Chelsea”, sostuvo Jiménez Rivera. “Sigo diciéndole a la gente que esto no tiene que ver con la seguridad pública. Es para aterrorizar a nuestras comunidades y hacer política con nuestra gente”.
Chelsea, junto con Somerville, presentó una demanda federal en febrero para impugnar lo que consideraron como “intentos de coacción por parte del gobierno federal para obligarlas a participar en deportaciones masivas”, según un comunicado.
Ambas ciudades argumentan que las amenazas de retirar fondos federales y enjuiciarlas por “no obedecer la voluntad del presidente” son inconstitucionales.
Chelsea recibió aproximadamente 14.5 millones de dólares en fondos federales durante el año fiscal 2024.
“Somos muy pequeños; es fácil aterrorizar a nuestra gente”, concluyó Jiménez Rivera.
