Por Sarah Betancourt
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Educadores en todo el estado están lidiando con qué decirles a los padres y estudiantes sobre la aplicación de leyes de inmigración durante la nueva administración de Trump.
La coalición de Defensa de Inmigrantes y Refugiados de Massachusetts (MIRA, por sus siglas en inglés) realizó una capacitación sobre derechos el viernes, cubriendo temas tan variados como cómo apoyar a estudiantes que enfrentan traumas, asesorar a los padres para que eliminen información privada de los sistemas escolares y crear un plan de emergencia para la detención de un padre — y lo más urgente, qué hacer si agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se presentan en la escuela. Además, esta semana se publicó una guía de respuesta de emergencia pública para educadores de estudiantes inmigrantes, elaborada por varios grupos de defensa, maestros, expertos legales y líderes de distritos.
“Como maestros, hay mucho miedo, mucha ansiedad y a veces falta de claridad sobre cuáles pueden ser nuestros roles, qué podemos hacer. ¿Cuál es la investigación más actualizada? ¿Qué información necesitamos saber sobre leyes y políticas?”, dijo Jessica Lander, coautora de la guía. Ella es maestra de una escuela pública local, actualmente en año sabático y trabajando con Reimagining Migration, una organización sin fines de lucro enfocada en la educación de inmigrantes.
La administración de Trump ha anunciado que puede proceder rápidamente a deportar a individuos que ingresaron al país sin permiso y han estado en EEUU por menos de dos años, sin darles la oportunidad de pasar por un tribunal de inmigración. MIRA explicó cómo los padres podrían necesitar tomar precauciones adicionales, como llevar pruebas de que han estado en EEUU por más de dos años, como comprobantes de residencia, trabajo, escuela o registros médicos.
Los temores de aplicación de la ley son significativos en escuelas con grandes poblaciones de inmigrantes. En Lynn, la semana del 27 de enero tuvo una tasa de ausentismo un 20% más alta que la semana del 13 de enero. La oficina de la alcaldesa dijo que esto podría deberse a temores de inmigración.
“Estamos en un período de xenofobia creciente y políticas que cambian rápidamente”, dijo Lander. Pero ella es optimista. “Hay pasos realmente concretos que las escuelas pueden tomar para ayudar a que las escuelas sean más seguras para los niños en este momento”.
ICE en las escuelas
Durante la capacitación de MIRA, la especialista en acceso y recursos Catherine Ramirez Mejia recomendó que las escuelas entrenen al personal de recepción para interactuar con los oficiales de inmigración, o que designen a una persona responsable.
“Si un agente de ICE solicita acceso a un estudiante, la escuela debe referir a ese agente a la oficina central del distrito. Las escuelas pueden dirigir a ICE a hablar con un superintendente. Los superintendentes deben contactar al asesor legal del distrito para discutir la respuesta adecuada antes de proceder”, dijo, agregando que el estudiante, padre y tutor deben ser notificados de inmediato.
La persona designada debe solicitar la identificación de la agencia a cualquiera que pregunte por un estudiante o miembro del personal específico. Si esa persona se identifica como ICE o agente de la ley, la recepcionista puede pedir una orden judicial con el nombre del estudiante o personal. El nombre debe estar escrito correctamente, y la orden debe tener la dirección de la escuela y estar firmada por un juez.
Si un agente de ICE o un oficial de la ley no tiene una orden firmada por un juez, solo pueden ingresar a áreas públicas, que pueden incluir oficinas principales, vestíbulos, una cafetería y estacionamientos. Los oficiales no podrían ingresar a áreas privadas de la escuela sin una orden o consentimiento expreso. Las salas de maestros, aulas y autobuses escolares podrían considerarse espacios privados, ya que el público en general no suele tener acceso allí.
Abordando el trauma de los estudiantes
Muchos estudiantes inmigrantes han experimentado la separación de un padre, dijo Ramirez Mejia. Ella mencionó que los educadores nunca deben preguntar sobre el estado migratorio, pero deben estar dispuestos a escuchar si un estudiante quiere hablar.
Si un educador se siente incómodo con esto, también puede conectar a un estudiante con el psicólogo o consejero escolar, y hablar con el liderazgo del distrito sobre recursos de salud mental.
Los signos de ansiedad en el comportamiento podrían incluir problemas para concentrarse, cambios en el apetito y retraimiento de actividades que el estudiante pudo haber disfrutado antes. Los maestros deben manejar las expectativas de los estudiantes, como proporcionar tiempo adicional para tareas y descansos. También pueden fomentar prácticas de autocuidado como respiración profunda, escribir un diario y proporcionar música relajante o citas positivas en el aula.
Si los estudiantes no asisten a la escuela, podría ser útil contactarlos virtualmente por teléfono, mensaje de texto o WhatsApp, o realizar visitas domiciliarias cuando sea apropiado. El aprendizaje a distancia también podría ser una opción para los estudiantes.
Cuidado de los niños
MIRA también revisó diferentes opciones de cuidado y tutela para inmigrantes, que van desde conversaciones informales con personas de confianza sobre qué hacer con el niño si son detenidos, hasta la tutela legal completa.
Otra opción es una declaración jurada de autorización de cuidador, que otorga a un cuidador el derecho de tomar decisiones sobre la salud y educación del niño por dos años. La declaración necesita la firma del padre y dos testigos, notarizada. Puede ser terminada en cualquier momento por un padre.
La organización recomienda a las familias con estatus mixto crear una carpeta con información como certificados de nacimiento y matrimonio, tarjetas de Seguro Social, información de emergencia y documentos de tutela.
Compartiendo información
MIRA también dijo que los maestros podrían informar a los padres sobre limitar la presencia digital de sus estudiantes en la escuela. Las escuelas también podrían limitar la información del directorio escolar.
“Posiblemente una familia no quiera que el público en general pueda buscar información familiar, la información de su hijo en línea, y saber que asisten a esa escuela en ese distrito”, dijo Ramirez Mejia. “Solo informarles que pueden optar por no participar — pueden pedir que esa información sea eliminada del sitio web de la escuela y de las redes sociales”.
Eso puede incluir participación en deportes, premios para estudiantes o fotos de viajes. MIRA también alienta a los distritos a considerar su software de ciberseguridad y restringir quién tiene acceso a los datos de estudiantes y familias.
Ramirez Mejia también sugirió que las escuelas piensen en la variedad de documentos que utilizan para confirmar que los estudiantes viven en el distrito, y eviten recopilar documentos sensibles como visas o pasaportes, y números de Seguro Social.
“Un distrito escolar no puede impedir que un niño se inscriba o asista a la escuela si el padre o tutor elige no proporcionar el número de Seguro Social del niño”, dijo Ramirez Mejia. “Así que es importante que todos en Massachusetts estén al tanto de esto y sean conscientes del derecho a la educación pública”.
