La temporada del Inter Miami de Lionel Messi llegó a su fin tras perder el juego final de la serie de «mejor de tres» ante Atlanta United. El partido se llevó a cabo en el Chase Stadium, Miami, Florida, el sábado 9 de noviembre. Ambos equipos estaban obligados a ganar el juego final de la serie. Atlanta United sorprendió a la MLS y al mundo entero al derrotar con marcador final de 3-2 a Inter Miami, y de esta forma ganar la serie 2-1.
Inter Miami comenzó ganando el partido al minuto 17, gracias a un gol de Matias Rojas. La alegria le tardó muy poco al equipo local, ya que en cuestión de minutos, Atlanta United le dio vuelta al marcador gracias a un doblete de su delantero Jamal Thiaré en los minutos 19′ y 21′ respectivamente.
El astro argentino y campeón del mundo, Lionel Messi, anotó el gol del empate para el Inter Miami al minuto 65′. Tras conseguir el empate, Inter Miami parecía encaminado a conseguir el gol del triunfo. Sin embargo, Brad Guzan, atajó todos los disparos de peligro del Inter Miami.
El polaco Bartosz Slisz, anotó el 3-2 a favor de Atlanta United al minuto 76′ y de esta forma silenció a toda la hinchada del Chase Stadium.
Atlanta United consigue su boleto para las semifinales de la Conferencia Este de la MLS. En dicha instancia enfrentarán a Orlando City el domingo 24 de noviembre en el Inter & Co Stadium, en Orlando, Florida. Si Atlanta United derrota a Orlando City, ellos jugarían la final de conferencia ante el ganador del partido entre New York City FC y New York Red Bulls.
En los partidos de semifinal y final de conferencia se jugará solamente un partido de eliminación. La final de la Copa MLS se jugará también con un solo partido.
Atlanta United hace historia
Atlanta United consigue un hito histórico al eliminar en la primera ronda de playoffs al actual ganador del «Supporter’s Shield» y a uno de los máximos favoritos para llevarse la Copa MLS. A este logro hay que sumarle dos factores impresionantes. El primero, Inter Miami, clasificó a los playoffs como el equipo con más puntos sumados en temporada regular en toda la historia de la MLS (74 puntos). El segundo, Atlanta United no clasificó de manera directa a los playoffs. Atlanta tuvo que jugar un juego de repechaje ante Montreal luego de clasificarse en noveno lugar de la Conferencia Este con 40 puntos.
«No importa. Honestamente, la temporada regular no significa nada.» Dijo Brad Guzan en rueda de prensa luego del partido. Guzan se lució en la portería de Atlanta United, consiguiendo un total de 7 atajadas ante Inter Miami. «Cuando ya estás clasificado en los playoffs, no importa, en qué posición clasificaste, o si juegas en casa o de visita.»
Inter Miami: muy por debajo de las expectativas
Se esperaban muchas cosas de este Inter Miami plagado de estrellas. La plantilla del equipo cuenta con nombres como: Lionel Messi, Sergio Busquets, Luis Suárez y Jordi Alba. Nombres que hacían creer que el club del sur de Florida estaba para jugar la final de la Copa MLS el próximo 7 de diciembre. «Si piensas en las expectativas que teníamos para los playoffs, es muy evidente de que nos quedamos muy cortos». Dijo Gerardo «el tata» Martino en rueda de prensa luego del partido.
«Los jugadores están tristes, como debe ser. Había muchas expectativas y el equipo no estuvo a la altura. En el último tramo del año nos acostumbramos a conseguir todos nuestros objetivos. Nosotros no pudimos conseguir lo más importante (ganar la Copa MLS)», agregó «el tata» Martino, comentado sobre el estado de ánimo de los jugadores tras ser eliminados.
Inter Miami no había perdido ningún partido desde su derrota de visita por 6-1 ante FC Cincinnati el 6 de julio de este año. Luego de esa derrota, los pupilos del «tata» Martino registraron una racha impresionante de 12 partidos consecutivos sin conocer la derrota en la MLS.
Gerardo Martino, a pesar de haber ganado el «Supporter’s Shield» asegura que la sorpresiva eliminación de los playoffs hace que la temporada del Inter Miami no sea exitosa.
