El comercio electrónico sigue en auge y con el pasar de los años se proyecta que aumente cada vez más. Sin embargo, el crecimiento exponencial del sector no solo trae beneficios, también conlleva algunos problemas.
“Hablamos mucho de cómo las tecnologías digitales pueden reducir el uso de papel y mejorar la eficiencia energética, y pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en los sectores del transporte y la construcción, la agricultura y la energía… Pero no se habla tanto de la parte negativa”, alertó Rebeca Grynspan, secretaria general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
En el informe sobre la “Economía digital 2024” de la UNCTAD, recientemente divulgado, se destaca la necesidad de implementar estrategias de comercio electrónico que sean sostenidas e inclusivas.
Las cifras claves del comercio electrónico
- Según cálculos de UNCTAD, las ventas del comercio electrónico empresarial aumentaron de 17 billones de dólares en 2016 a 27 billones en 2022 en 43 países.
- Los envíos anuales de teléfonos inteligentes se han más que duplicado desde 2010.
- La fabricación de dispositivos digitales requieren grandes cantidades de materias primas y su producción causa el 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que emiten los teléfonos inteligentes.
- Se proyecta que los dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) serán 39 mil millones para 2029.
- El sector TIC causó hasta el 3,2% de las emisiones globales de los gases de efecto invernadero en 2020.
- Los centros de procesamiento de datos consumen tanta energía como la utilizada por Francia en 2022, y se espera que el consumo se duplique para 2026.
- La industria del transporte y la logística en Estados Unidos contribuye con el 29% de los gases de efecto invernadero, refleja un reporte de la compañía de logística Pyrops.
- La minería de Bitcoin se multiplicó por 34 entre 2015 y 2020, alcanzando alrededor de 121 teravatios por hora.
- Cada año más de 8 millones de toneladas métricas de residuos plásticos terminan en los océanos, lo que es comparable con arrojar un camión de basura lleno de plástico al océano cada minuto, de acuerdo con la ONU.
Estas cifras, muchas de ellas un reflejo del crecimiento económico impulsado por el comercio electrónico, también expresan la necesidad de que la industria atienda su impacto en el medioambiente.
¿Qué dice la UNCTAD sobre el impacto del comercio electrónico?
El comercio electrónico daña al medioambiente debido a que su auge se traduce en el aumento considerable del consumo de energía y el agua, así como también incrementa los desechos.
La UNCTAD advirtió que la economía digital depende del procesamiento de materias primas y de la eliminación de dispositivos que no se hacen. Además, la digitalización implica una alta demanda de recursos y grandes cantidades de electricidad rica en carbono.
Las crecientes necesidades de energía y agua de la digitalización “son preocupantes” para la agencia de la ONU, que a su vez expone que la aplicación de la inteligencia artificial y la minería de criptomonedas también ha aumentado significativamente generando así un impacto en el medioambiente.
Otro aspecto preocupante son las desigualdades digitales y ecológicas que genera esta situación, de acuerdo con el reporte.
La American Public University (APU) resaltó que uno de los desafíos ambientales más importantes derivados del comercio electrónica son los residuos que dejan las cajas de cartón, los envoltorios de plástico y los materiales de rellenos que se usan en los envíos y empaque de los productos
La APU considera que es importante que las empresas de comercio electrónico se centren en usar materiales más sostenibles y envases reutilizables. Así como también que se busque reducir el impacto de los envíos puerta a puerta que generan los traslados urgentes de productos comprados a través de internet.
Si por ejemplo compras en tiendas en línea puedes seleccionar la opción de enviar todos los paquetes juntos; o preferir buscarlos en un sitio de recogida cerca de casa. Además, localmente puedes tomar acción al reciclar y reutilizar materiales.
