En un incidente devastador, tres personas relacionadas con la escuela de vuelo Fly Lugu, con sede en Westfield, murieron en un accidente aéreo cerca de los límites de Greenfield y Leyden. La propietaria de la escuela de vuelo, Fredrika “Rika” Ballard, de 53 años, el piloto principal, William “Bill” Hampton, de 68, y el alumno, Chad Davidson, de 29, fueron identificados como las víctimas mortales por la policía estatal de Massachusetts.
Las tres personas estában relacionadas con la escuela de vuelo Fly Lugu
Fly Lugu, una escuela de vuelo situada en Westfield, Massachusetts, está de luto por la pérdida de su unida comunidad. El fatal accidente aéreo de este fin de semana se cobró no sólo la vida del fundador de la escuela, sino también la de su piloto principal y la de un aprendiz. Christopher Willenborg, director del aeropuerto regional de Westfield-Barnes, donde Fly Lugu alquilaba espacio, confirmó que el trágico vuelo había partido de su aeropuerto el domingo. La pequeña comunidad aeroportuaria cercana a la frontera con Vermont transmite sus más sinceras condolencias a las afligidas familias.
Ballard, aviadora de segunda generación, fundó Fly Lugu, según el sitio web de la escuela de vuelo. Emprendió su viaje de aviación en solitario a los 16 años desde el cercano aeropuerto regional de Westfield-Barnes y reavivó su pasión por volar en 2016. Obtuvo la habilitación de instructora de vuelo en 2019, el mismo año en que puso en marcha la empresa. El sitio web enfatiza su visión de promover la emoción de la aviación dentro del área más amplia de Westfield y ayudar a los aspirantes a pilotos a alcanzar sus sueños de aviación.
Hampton, la piloto principal, tenía un notable registro de más de 13.600 horas de experiencia de vuelo. El sitio web de la escuela de vuelo indica que instruyó a numerosos alumnos en el manejo de distintos tipos de aeronaves, como aviones, hidroaviones, planeadores, helicópteros y globos, lo que pone de relieve su compromiso con la comunidad aeronáutica.
La aeronave, un Beechcraft 55 Baron Twin-Piston propiedad de Fly Lugu, despegó de Westfield-Barnes hacia las 11 de la mañana del domingo. El accidente se notificó a las autoridades a las 11.26 horas, tras varios avisos al 911. Los bomberos de Greenfield acudieron rápidamente. Los bomberos de Greenfield respondieron rápidamente, desplegando un dron para localizar el lugar del accidente en cuestión de minutos. Los primeros intervinientes llegaron a la avioneta intacta y en posición vertical tras un recorrido de 10 minutos en vehículos todoterreno por estrechas pistas de tierra.
Las tres víctimas eran los únicos ocupantes de la avioneta
Se confirmó que las tres víctimas eran los únicos ocupantes de la avioneta. Los bomberos de Greenfield y los paramédicos de American Medical Response los declararon muertos en el lugar del siniestro. La causa de la muerte está pendiente de determinación por el médico forense jefe.
Según los inspectores de la Administración Federal de Aviación (FAA) y de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), están investigando el accidente. Aunque se espera un informe preliminar en breve, se tardará entre 12 y 24 meses en elaborar un informe completo que incluya la causa probable y los factores que contribuyeron al accidente.
Aún no está claro si las condiciones meteorológicas contribuyeron al accidente. La aeronave, un modelo de 1974, se sometió a su inspección más reciente en septiembre, según consta en el sitio web de la escuela de vuelo.
