El Estado de Massachusetts ha dado un paso importante para hacer más asequible el transporte público. El presupuesto estatal ha asignado 5 millones de dólares para la conceptualización y puesta en marcha de un programa de reducción de tarifas dirigido a los clientes con bajos ingresos de la MBTA.
La MBTA calcula que este programa de descuento en las tarifas para personas con bajos ingresos podría beneficiar a unos 60,000 pasajeros. A pesar de años de planificación y negociación para que el transporte público sea asequible para todos, aún quedan obstáculos por superar antes de que los usuarios que reúnan los requisitos puedan acceder a estas tarifas reducidas.
Uno de los principales retos es idear un método de “comprobación de recursos”, proceso necesario para verificar los ingresos de una persona y determinar si puede acogerse al programa de tarifas para personas con bajos ingresos.
El plan propuesto se dirige a adultos de 26 a 64 años con ingresos inferiores al doble del nivel federal de pobreza. Por ejemplo, una persona soltera que gane menos de 29,160 $ anuales podría acogerse a este programa de descuento de la MBTA.
Brian Kane, director Ejecutivo de la Junta Consultiva de la MBTA, sugirió que probablemente se requerirá ayuda para verificar los niveles de ingresos. Las posibles asociaciones con entidades estatales o municipales que ya posean datos sobre ingresos podrían simplificar el proceso.
Steven Povich, director de Política Tarifaria y Análisis del T, informó a la Junta de la MBTA en marzo de que el lanzamiento del programa podría llevar al menos un año tras la disponibilidad de los 5 millones de dólares asignados.
La MBTA ya cuenta con varios programas de reducción de tarifas. Muchos distritos escolares del área de Boston ofrecen tarjetas Charlie con descuento a los estudiantes, y la MBTA ofrece un Abono Joven con tarifas reducidas para quienes tengan entre 18 y 25 años. Los pasajeros de 65 años o más, así como las personas con discapacidad, también pueden beneficiarse de reducciones de tarifas a través del abono de acceso al transporte.
En una declaración pública, un portavoz de la MBTA agradeció el apoyo financiero de la Administración Healey-Driscoll y confirmó que se está trabajando para desarrollar esta nueva iniciativa de reducción de tarifas
