Por Meera Raman
Reading Cooperative Bank planea abrir su primera sucursal permanente en Lawrence a principios de julio – pero su conexión con la ciudad ha existido durante años, y ha tomado medidas para asegurar que la sucursal esté equipada para servir a Lawrence.
RCB va a abrir su primera sucursal de servicio completo en Lawrence en el 215 Canal St. en los “próximos siete días”, dijo la directora general Julieann Thurlow.
Thurlow comenzó a reunirse con los líderes de la comunidad y los miembros en Lawrence hace unos cinco años para entender las necesidades bancarias de la gente de la zona. El director financiero del banco, Anthony Patti, tiene sus propias raíces en Lawrence como nativo de la ciudad.
En 2020, Lawrence tiene una población de unas 80.000 personas y el 81,1% de los habitantes de la ciudad se identificaron como hispanos, según los registros del Censo.
Al tener conversaciones con miembros de la comunidad, Thurlow señaló que tener servicios financieros disponibles en inglés y español sería una necesidad.
“Es como tener las manos atadas a la espalda si intentas acceder a servicios financieros en otro idioma. Queremos dar a la gente la oportunidad de acceder a los servicios financieros en el idioma que más les convenga”, afirmó Thurlow.
Todo el personal de la nueva sucursal es bilingüe y procede del área metropolitana de Lawrence.
“Hemos diseñado la sucursal para la comunidad”, dijo Thurlow. El interior de la sucursal se ha diseñado a juego con los edificios de los molinos que la rodean.
El banco trató de abrir una sucursal allí hace cuatro años, pero la ubicación fracasó. En su lugar, el banco abrió una oficina temporal en Lawrence hace dos años, que funcionó como una oficina de préstamos y clientes onboarded. Todas las transacciones de esa oficina se procesaban a través de la sucursal del banco en Andover.
Durante la pandemia, el banco se dio cuenta de lo crucial que sería su papel en la ayuda a las empresas, aunque no tuvieran cuenta en RCB. El banco tramitó solicitudes del Programa de Protección de Cheques de Pago a empresas hasta 2020 y 2021 y ayudó a distribuir más de 1,300 préstamos por un total de más de 56 millones de dólares. Dos tercios de sus préstamos PPP fueron a propietarios de negocios de Lawrence, todos los cuales han sido condonados.
El banco fue capaz de asegurar una ubicación para una sucursal de servicio completo hace unos dos años, donde han construido una nueva sucursal desde cero. Hubo retrasos en la construcción debido a problemas en la cadena de suministro causados por la pandemia.
Debido a la presencia del banco en la zona, Thurlow predice que la nueva sucursal será “rentable desde el primer día”, dijo.
La sucursal de servicio completo permitirá a los clientes acceder a todos los servicios bancarios, incluida la posibilidad de pagar facturas, al tiempo que aumentarán los depósitos y la rentabilidad del banco, según el banco.
RCB ha crecido exponencialmente en las últimas dos décadas, ampliando su presencia en sucursales de tres a once, y aumentando sus depósitos de 281 millones de dólares en 2003 a 736 millones de dólares en depósitos a 31 de marzo de 2023.
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