Por Rowan Walrath
El 2022 fue uno de los mejores años de todos los tiempos para las biotecnológicas de Massachusetts en capital riesgo, sólo superado por 2021.
Así se desprende de un nuevo informe publicado por el Consejo de Biotecnología de Massachusetts, un grupo comercial más conocido como MassBio. Utilizando datos de PitchBook, MassBio calculó que las empresas biofarmacéuticas locales ingresaron en conjunto 8.720 millones de dólares a lo largo del año.
Se trata de la segunda cifra más alta jamás registrada, superior a los 8.000 millones de dólares recaudados en 2020. El informe también revela que las empresas de Massachusetts fueron responsables de alrededor del 25% de todo el capital de riesgo de ciencias de la vida recaudado.
“Tengo que decirle que la financiación de riesgo en empresas con sede en Massachusetts sigue siendo muy buena”, declaró Kendalle Burlin O’Connell, CEO de MassBio, al Business Journal en una entrevista reciente. “Obviamente, había cierta aprensión sobre lo que sucedería, y el mercado de OPI era ciertamente muy diferente, pero creo que aquí es donde Massachusetts brilla”.
A lo largo de 2022, 246 empresas recibieron 273 rondas de inversión. Cada ronda de capital riesgo fue, de media, de 35,3 millones de dólares, por debajo de los 53 millones del año anterior.
También parece que Cambridge está perdiendo un poco su bastión. Las empresas con sede en este centro biotecnológico de larga tradición obtuvieron el 49% de toda la financiación el año pasado, un porcentaje formidable, pero inferior al 58% de 2021. Las empresas con sede en Boston están en alza, con el 23% de toda la financiación, al igual que las empresas con sede en Waltham, con el 11%.
Lo que está por ver es si esta tendencia se mantendrá en 2023. El mercado de las OPI ya se ha paralizado por completo, con sólo ocho biotecnológicas locales que acabarán saliendo a bolsa vía OPI en 2022. Es probable que la tendencia conservadora en los mercados privados siga las tendencias del mercado público, ya que los inversores se muestran más críticos con los planes de negocio de las posibles empresas en cartera antes de firmar cheques.
“No hemos bajado el ritmo, pero nos centramos mucho más en el potencial de flujo de caja previo de una empresa”, declaró Steve Tolles, de HLM Ventures, al Business Journal el mes pasado. “Las empresas tienen que sobrevivir para llegar a su próxima financiación… Los inversores se han vuelto más conservadores, lo que no es malo”.
La actividad de fusiones y adquisiciones también ha sido lenta. Según el informe de MassBio, el año pasado se adquirieron 26 empresas, frente a las 34 de 2021. Pero la verdadera diferencia está en el tamaño de los acuerdos: las adquisiciones de 2022 ascendieron colectivamente a 5.890 millones de dólares, una fracción de los 63.860 millones de 2021.
Los observadores del sector están deseando que se produzcan más adquisiciones importantes. Esta semana se han anunciado dos. Ipsen acordó adquirir el fabricante de medicamentos para enfermedades hepáticas Albireo Inc. (Nasdaq: ALBO) por 952 millones de dólares, mientras que AstraZeneca plc (Nasdaq: AZN) llegó a un acuerdo para comprar CinCor Pharma Inc. (Nasdaq: CINC) por hasta 1.800 millones de dólares.
Burlin O’Connell es optimista y cree que 2023 será un año brillante para la inversión.
“Por eso somos un ecosistema tan especial: por nuestra sólida comunidad biotecnológica emergente”, afirmó Burlin O’Connell. “Y creo que esta comunidad seguirá brillando. Vamos a ver cómo llegan inversiones a estas empresas, y MassBio seguirá apoyándolas, porque al fin y al cabo se trata de aportar soluciones a los pacientes”.
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