Health Equity Compact (HEC), una coalición de líderes afroamericanos y latinos en el ámbito de la atención sanitaria anunció el 23 de enero que ha presentado una legislación innovadora destinada a abordar las disparidades en la atención médica y los resultados para las minorías raciales y étnicas en Massachusetts. La legislación propuesta, conocida como An Act to Advance Health Equity (proyecto de ley para promover la equidad sanitaria), da prioridad a la equidad en el gobierno del estado de Massachusetts, estandariza e informa sobre los datos para promover la equidad sanitaria y mejora el acceso y la calidad de la atención.
El HEC es una colaboración de expertos y ejecutivos de organizaciones como la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, Baystate Health, Blue Cross Blue Shield of Massachusetts y otras. La coalición incluye a 55 líderes en la industria y sigue creciendo.
La legislación propuesta es patrocinada por el representante Bud Williams (demócrata – Hampden distrito 11), la representante Judith García (demócrata – Suffolk distrito 11), el senador Pavel Payano (demócrata – Essex distrito 1) y la senadora Liz Miranda (demócrata – Suffolk distrito 2).
El objetivo es lograr que el sistema de salud brinde igualdad de oportunidades para todos los residentes de Massachusetts a través de la legislación, la defensa del presupuesto, y otros esfuerzos. El proyecto de ley propuesto pretende crear una nueva oficina de equidad a nivel de gabinete, dar prioridad a la diversidad en el liderazgo, invertir en esfuerzos dirigidos por la comunidad para mejorar la salud, y exigir métricas de datos estandarizados y la presentación de informes para identificar las disparidades y realizar un seguimiento de los progresos.
Además, pretende proporcionar una cobertura completa de MassHealth, reducir los costes para las personas con enfermedades crónicas, exigir la paridad de reembolso para los servicios de telesalud y promover servicios cultural y lingüísticamente apropiados.
Poblaciones vulnerables
Las conclusiones de diversos estudios coinciden con los datos nacionales y revelan que la población negra e hispana tiene menos probabilidades de acceder a la atención oftalmológica y dental debido a diversas barreras, lo que se traduce en peores resultados sanitarios en comparación con otras comunidades.
Además, las personas sin seguro, que son desproporcionadamente afroamericanas e hispanas, tienen más probabilidades de enfrentarse a barreras relacionadas con el coste de la atención o de retrasar o renunciar a la atención sanitaria debido a limitaciones económicas.
Estas disparidades en el acceso y los resultados de la atención sanitaria se deben en parte a las mayores tasas de inelegibilidad para la cobertura basadas en el estatus migratorio y a la falta de acceso a las opciones de seguro médico público y patrocinado por el empleador. Los inmigrantes, que son desproporcionadamente hispanos en Massachusetts, a menudo trabajan para empresas que no ofrecen seguro médico. Según un estudio de la fundación Blue Cross Blue Shield de Massachusetts, los blancos tienen 9 y 13 puntos porcentuales más de probabilidades que los afroamericanos y los hispanos, respectivamente, de estar afiliados a un seguro de empresa.
Los datos locales sugieren que los afroamericanos y los hispanos tienen más probabilidades de trabajar en empleos de servicios peor pagados en los sectores de la producción, el transporte y el movimiento de materiales, que en muchos de los casos no ofrecen seguro médico. Por otro lado, los asiáticos y los blancos son más propensos a trabajar en empleos mejor remunerados con un mejor acceso al seguro médico.
Reuniendo lideres para derribar fronteras
El HEC se formó en mayo de 2022 para reunir a líderes negros y latinos de diversas organizaciones sanitarias con el objetivo de abordar las barreras sistémicas a la equidad y la accesibilidad en la atención sanitaria. El HEC utiliza su plataforma para abogar por el cambio de políticas y tiene previstas varias iniciativas, entre ellas la participación de la comunidad y un informe sobre el impacto económico de las desigualdades en el sistema de salud.
«Es nuestra responsabilidad proporcionar experiencias y recursos de atención equitativos y mejorar los resultados sanitarios, especialmente para aquellos a los que nuestro sistema actual les falla sistemáticamente», dijo Rosa Colón-Kolacko, directora de Diversidad, Equidad e Inclusión de Tufts Medicine.
Andrea Montauti pertenece a la comunidad latina de Massachusetts. Se ha enfrentado a numerosas barreras a la hora de buscar atención médica, entre ellas el elevado coste de la atención sanitaria y su condición de inmigrante.
«Recuerdo la primera vez que tuve que ir al médico para una revisión», recuerda Andrea en una entrevista exclusiva para El Planeta. «Tenía mucho miedo porque sabía que no podía permitirme los costes. Me preocupaba cómo iba a pagar las pruebas y las visitas». Esta es una experiencia común para muchos miembros de la comunidad latina de Massachusetts, que a menudo luchan por acceder a la atención sanitaria que necesitan debido a las barreras financieras.
«También tengo amigos que son indocumentados y tienen aún más miedo que yo de ir al médico», dice Andrea. «Tienen miedo de que les deporten o de que utilicen su información en su contra. Esto les dificulta aún más el acceso a la atención que necesitan». La legislación propuesta pretende abordar estos problemas aumentando el acceso a una atención sanitaria asequible y minimizando el número de personas que no cumplen los requisitos para acogerse a MassHealth, independientemente de su situación migratoria.
Al hablar con Judith García, representante estatal y defensora de la legislación propuesta, compartió su pasión por el tema, diciendo: «Massachusetts siempre ha sido líder en atención sanitaria, pero como concejala de la ciudad de Chelsea, fui testigo y oí a mi comunidad sufrir durante la pandemia. Aún recuerdo cuando el hospital de Chelsea enviaba a los pacientes de vuelta a casa porque estaban saturados, y muchas de estas personas murieron más tarde por no poder recibir atención médica. Esto es inaceptable y pone de manifiesto las desigualdades del sistema sanitario. No estamos prestando la misma atención médica a las comunidades negra y latina, y los residentes de East Boston o Everett pueden hablarle de las barreras y dificultades a las que se enfrentan cuando buscan atención médica. Tenemos que hacer más, tenemos que actuar».
El proyecto de ley sugerido pretende abordar cuatro áreas clave, siendo una de las principales prioridades minimizar el número de personas que no cumplen los requisitos para acceder a Masshealth, independientemente de su estatus migratorio. «Queremos resolver la raíz del problema, las desigualdades en nuestro sistema sanitario», dijo la representante García.
“La comunidad latina se enfrenta a altos niveles de estrés por diversas razones, y navegar por un sistema de salud que no los incluye sólo se suma a ese estrés. Se trata de una ley integral y holística que intenta resolver todos estos problemas en nuestro sistema de salud», añadió la representante García.
Otra cuestión que aborda el proyecto de ley son las barreras culturales y lingüísticas que dificultan el acceso de la comunidad latina a la atención sanitaria. Para solucionarlo, la representante García subrayó la importancia de invertir en trabajadores inmigrantes latinos que puedan conectar mejor con la comunidad y atenderla mejor. «Tenemos que invertir un poco más para que esto sea una realidad», afirmó.
Con la presentación de esta legislación, Massachusetts tiene la oportunidad de priorizar y lograr oportunidades de atención sanitaria justas y equitativas para todos los residentes, en particular para las personas negras y latinas que se enfrentan a barreras sistémicas persistentes. El sitio web de la HEC ofrece información sobre las prioridades, los miembros y los actos de la coalición.
