La torre de condominios de 12 pisos que se derrumbó la madrugada del jueves cerca de Miami Beach fue construida sobre humedales recuperados y está encaramada en una isla barrera frente a un océano que se ha elevado alrededor de un pie en el último siglo debido al cambio climático.
Debajo de sus cimientos hay arena y relleno orgánico, sobre una meseta de piedra caliza porosa, traídos de la bahía después de la deforestación de los manglares. El relleno se hunde naturalmente y el hundimiento empeora a medida que aumenta el nivel freático.
Los investigadores recién están comenzando a tratar de desentrañar qué causó que Champlain Towers South se derrumbara en un montón de escombros, dejando al menos 159 personas desaparecidas hasta el viernes. Los expertos en el aumento del nivel del mar y el cambio climático advierten que es demasiado pronto para especular si el aumento del nivel del mar ayudó a desestabilizar la estructura frente al mar. El edificio de 40 años era relativamente nuevo en comparación con otros en su tramo de playa en la ciudad de Surfside.
Pero ya está claro que el sur de Florida ha estado en la primera línea del aumento del nivel del mar y que los efectos del cambio climático en la infraestructura de la región, desde los sistemas sépticos hasta los acuíferos y la erosión de la costa, serán un problema de gestión durante años.
Recientemente se descubrió que el edificio Champlain Towers South se estaba hundiendo en la década de 1990 y puede haber seguido hundiéndose desde entonces, según Shimon Wdowinski, profesor del departamento de tierra y medio ambiente de la Universidad Internacional de Florida que ha estudiado el área.
Wdowinski coescribió un artículo publicado en abril de 2020 que decía que las imágenes satelitales mostraban que un edificio de condominios de 12 pisos en la parte este del área de Miami Beach se había hundido alrededor de dos milímetros por año entre 1993 y 1999. Wdowinski dijo en una entrevista el jueves que era el edificio Champlain Towers South.
«Me sorprendió verlo colapsar», dijo Wdowinski.
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Continúa el misterio
El hundimiento de la tierra es un asentamiento gradual o un hundimiento repentino de la superficie cuando el material que la sostiene se desplaza o elimina, según el Servicio Geológico de EE. UU. La erosión y la desaparición de las aguas subterráneas son dos de los varios factores que la provocan.
Wdowinski, cuyos hallazgos fueron reportados por primera vez por USA Today, advirtió que no estaba claro si el hundimiento que encontró estaba relacionado con el colapso del edificio.
«Parece ser algo muy localizado en un edificio, por lo que creo que es más probable que el problema esté relacionado con el edificio en sí», dijo.
El techo del edificio estaba siendo reemplazado recientemente y se planearon otras reparaciones, según un abogado de la asociación de condominios del edificio.
Kenneth Direktor dijo que fue «inspeccionado a fondo» recientemente como parte de un proceso en el que los edificios en Surfside deben ser recertificados cada 40 años. El edificio de 136 unidades había cumplido recientemente 40 años, y el informe sobre la inspección se ha completado y presentado a las autoridades municipales.
«No había nada en el informe que hubiera indicado una preocupación por la seguridad de la vida», dijo Direktor.
La vicealcaldesa de Surfside, Tina Paul, dijo a The Washington Post que el edificio había pasado su inspección esta semana.
The Washington Post. Traducción libre por El Tiempo Latino
