El sistema de salud y su personal ponen a rodar sus planes de emergencia para auxiliar a los pacientes de un enemigo invisible, pero real: el coronavirus. Uno de esos proveedores es la red de más de 60 clínicas que atienden, cada año, gratuitamente a unas 65 mil personas de escasos recursos y a los inmigrantes indocumentados en Virginia.
Entre las medidas adoptadas están la difusión de información actualizada en sus redes sociales y mantener contacto permanente con sus pacientes para informales cómo protegerse y qué hacer en caso de presentar síntomas. Aunque parezca cansado y repetitivo, están pidiéndoles a los pacientes lavar sus las manos con abundante agua y jabón por 20 segundos, no asistir a concentraciones de más de 10 personas y llamar a un hospital o a las clínicas en caso de fiebre, dolor de cabeza y tos. El personal médico los guiará y los ayudará a obtener atención urgente de necesitarla.
PREVENCIÓN. La Clínica del Pueblo en Washington, DC recomienda primero llamar antes de llegar a las consultas. CREDITO: Olga Imbaquingo
Adaptándose al cambio
“Estamos al día con la información y los procedimientos recomendados por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC en inglés) y el Departamento de Salud de Virginia, que también está haciendo un excelente trabajo. Esos protocolos nos aseguramos que lleguen a nuestro personal médico y sanitario para que rieguen la voz a nuestros pacientes”, dijo esta semana Rufus Phillips, presidente y director ejecutivo de Virginia Association of Free and Charitable Clinics (VAFCC), durante una entrevista para El Tiempo Latino.
Esta red de clínicas atiende a un alto porcentaje de inmigrantes sin documentos. Para muestra un botón: hasta el 2018, más del 97% de pacientes que llegó en busca de atención a la Clínica Culmore, en Falls Church, fue inmigrante. De este porcentaje, el 56% fue latino, casi todos sin seguro médico. Las enfermedades que más se tratan son complicaciones por colesterol, diabetes, presión alta y obesidad.
ARLINGTON. Centros de salud como Arlington Free Clinics atienden a miles de pacientes, y coinciden en que estos deben llamar si presenten algún síntoma relacionado con el coronavirus. CREDITO: Olga Imbaquingo
Esperanza para indocumentados
“Las esperanzas de la población indocumentada descansan en nuestras clínicas. A su vez, nosotros nos arrimamos a los 9,300 voluntarios médicos y no médicos y, por ahora, no sabemos si algunos de ellos por prevención van a quedarse en casa. Para compensar en algo a ese personal, estamos abogando para que nos incluyan entre los favorecidos de fondos federales. Ahora mismo estoy escribiendo una solicitud al respecto, porque nuestras clínicas no solo atienden a los inmigrantes indocumentados sino a la población americana más vulnerable y pobre”, dijo Phillips.
Misión prevención
Otra medida preventiva que las clínicas comunitarias gratuitas o La Clínica del Pueblo, en DC, han adoptado es desplegar información sobre la importancia de lavarse las manos; taparse la boca y la nariz cuando tosen o estornudan; y, evitar el saludo con besos, abrazos o con las manos. Por ahora estas cartillas informativas están en inglés y en español, pero pronto las expondrán en otros idiomas.
“Lo que vamos a tener continuamente son teleconferencias y seminarios online con el personal de salud, porque una de las estrategias cruciales será mantenernos actualizados con la información de las fuentes confiables. Otro reto será cuidar de nuestros pacientes que tienen otras enfermedades no relacionadas con el coronavirus”, insistió Phillips. Las clínicas comunitarias son el mejor enlace con los hospitales locales y estas se encargarán de conseguir atención especializada de presentarse casos por culpa del coronavirus.
CONSEJOS. Las clínicas comunitarias gratuitas están exhibiendo en sitios muy visibles los consejos para reducir el contagio del virus. CREDITO: Olga Imbaquingo
Miles no asegurados
Unas 11 mil personas no son elegibles para un seguro médico en el condado de Arlington, Virginia. Al menos para unos 1,600 de ellos, Arlington Free Clinic es su casa donde acuden en busca de atención. A ellos se suman miles más que van sea por un dolor de muela, terapia física, salud mental o salud de la mujer. Para esta clínica y las que son parte del grupo VAFCC, el reglamento es observar las mejores prácticas que están aplicando los centros de salud en el estado de Washington en la costa oeste de EEUU, porque fue el primero que reportó casos de coronavirus y es uno de los más afectados.
Phillips dijo no tener reportes sobre la afluencia de menos pacientes por temor al coronavirus, lo que sí anticipó es que algunos ya han optado por auto aislarse como medida preventiva. Conforme vaya cambiando la situación, cada clínica tomará sus propias decisiones. Por ahora todas están abiertas; incluso los bancos de alimentos que varias de ellas sostienen seguirán atendiendo, pero todo dependerá como evoluciona esta emergencia sanitaria.
La principal recomendación de Phillips: de tener los síntomas de coronavirus no salga corriendo al hospital, llame a su doctor o la clínica comunitaria más cercana, ellos le dirán qué hacer. Aquí le ofrecemos una lista de teléfonos de estos centros de salud gratuitos, de bajo costo, o que no siempre requieren de seguro médico en el área metropolitana.
EN CASO DE EMERGENCIA
Washington DC. La Clínica del Pueblo ha suspendido algunas actividades de grupo pero mantiene la atención a sus pacientes. Se recomienda primero llamar al (202) 462-4788 en DC. Para Mary’s Center llame al (844) 796-2797 o al (202) 420-7178. Community of Hope (202) 540-9857, la línea de enfermería atiende 24 horas en el (202) 540-9857.
Maryland. Si es paciente de La Clínica del Pueblo llame al (240) 714-5247. Cityworld Family Clinic, (301) 289-7722. Community Clinic, Inc., (240) 624-2278. Mary’s Center, (301) 422-5900 o al (240) 790-3325. MobileMed Rockville Clinic, (301) 493-2400. Care for Your Health, (240) 844-2552. Holy Cross Health Center, (301) 557-1940.
Virginia. Todas estas clínicas ofrecen servicios sin costo a personas de bajos recursos e indocumentados: Adams Compassionate Health Care Network, (703) 542-3366. Arlington Free Clinic, (703) 979-1400. Catholic Charities, (703) 335-2779. Culmore Clinic, (703) 260-8429. Nova Scripts Central 703-532-0269. Mother of Mercy Clinic (703) 335-2779.
