Mi nombre es Francisco Gomez, actualmente soy fellow de cuidados neurocritipos en la Universidad de Pennsylvania. Soy graduado de la Escuela Vargas de la Universidad Central de Venezuela.
En mi unidad de cuidados neurointensivos, vemos los pacientes más enfermos con enfermedades neurológicas lo bastante graves como para amenazar la vida de nuestros pacientes. Estas incluyen accidentes cerebrovasculares isquemicos, hemorrágicos, rupturas de aneurisma, traumatismo craneocefalico y convulsiones severas.
También nos encargamos de pacientes que han sobrevivido a un paro cardíaco, conduciendo investigaciones innovadoras mediante la implantación de sensores cerebrales de ultima tecnología.
El cuidado de pacientes con accidente cerebrovascular ha dado pasos agigantados en los últimos años, tanto en el descubrimiento de intervenciones o tratamientos, como en la adaptación del sistema de salud para responder a estos casos de una manera mas expedita y eficaz. Sin embargo no existe tratamiento medico, por muy avanzado que sea, que pueda garantizar el retorno a la salud y calidad de vida normal del paciente luego de una lesion neurológica grave. El viejo axioma de Benjamin Franklin aun aplica “Una onza de prevención vale una libra de cura”.
Muchos de nuestros pacientes admitidos a la unidad neurointensiva en Penn han sufrido de un accidente cerebrovascular, lo cual no es sorprendente dado que uno de estos eventos ocurre en Estados Unidos cada 40 segundos.
El ACV es la cuarta causa de muerte para la comunidad Hispana en Estados Unidos.
Los hispanos padecemos de un mayor riesgo a contraer enfermedades cardiovasculares y neurovasculares, desarrollando ACVs a una edad más temprana que la población general (a los 67 ańos vs a los 80 ańos). Esto se debe a una mayor prevalencia de factores de riesgo en nuestra población incluyendo tabaquismo, hipertensión, diabetes, disminución en el acceso a la atención primaria y tendencia a no tomarse sus medicinas como son prescritas. Las personas pertenecientes a la comunidad latina también son hasta un 40% menos propensas a visitar una clínica neurológica en comparación con las personas blancas.
Los hispanos también tienden a tener menos conocimientos sobre los síntomas y tratamientos para el ACV, el cual es considerado una emergencia neurológica.
Cuando el ACV es isquémico (causado por un coágulo en la circulación cerebral), las intervenciones medicas ofrecidas tienen carácter de urgencia. La alteplasa o TPA es un medicamento que disuelve el coágulo en la circulación cerebral pero solo es viable si el paciente se presenta a tiempo, en menos de 3-4.5 horas luego del inicio de los síntoma. La trombectomía consiste en la introducción de un catéter hasta las arterias cerebrales y fisicamente extirpar el coágulo. Este procedimiento sólo puede realizarse si el paciente se presenta dentro de 12 horas, y el ACV no esta en un estado avanzado.
Por esto es de gran importancia que los pacientes y familiares sepan reconocer el inicio de un ACV, ya que presentarse al hospital a tiempo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte o entre un tratamiento exitoso o una vida de dependencia.
Me entristece cada vez que un paciente llega a la emergencia demasiado tarde, reportando que sus síntomas empezaron hace días pero no acudieron al médico “porque pensé que se me iba a pasar” o “me volví a acostar a dormir porque pensé que iba a amanecer mejor”. La mayor oportunidad que existe para disminuir la incidencia, morbilidad y mortalidad es educar al público sobre dicha enfermedad. (Identification of Barriers to Stroke Awareness and Risk Factor Management Unique to Hispanics
https://www.mdpi.com/1660-4601/13/1/23)
Las siglas en inglés para reconocer una ACV son F.A.S.T:
–Facial drooping, el paciente presenta con la boca o sonrisa desviada hacia un lado
–Arm weakness, debilidad en un brazo, sea incapacidad para moverlo o para mantener el brazo extendido
–Speech, el paciente presenta con dificultad para hablar o comprender lo que se le dice, o puede hablar arrastrando las palabras o decir cosas sin sentido.
–Time to call 911, es hora de llamar a los servicios de emergencia!
Invito a nuestros lectores a leer mas sobre el ACV, actuar rápidamente si creen estar en presencia de esta enfermedad, sea en si mismos o en sus seres queridos y llamar a los servicios de emergencia.
Links de interés:
Racial disparities in neurologic health care access and utilization in the United States
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5567325/
Pew Research Center on Hispanic demographics
https://www.pewresearch.org/topics/hispaniclatino-demography/
CDC factsheet on Hispanic Health statistics
https://www.cdc.gov/vitalsigns/hispanic-health/index.html
https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/circ.140.suppl_2.410
