El taller “Conozca sus derechos laborales” organizado por Justice at Work y Massachusetts Coalition for Occupational Safety and Health (MassCOSH) se lleva a cabo el último martes de cada mes en la embajada del Salvador en East Boston de 6:00 p.m. a 8:00 p.m.
José Palma, Coordinador de Alianzas Legales y Comunitarias de Justice at Work, inició el primer taller del año aclarando que “tener o no tener documentos no es ningún obstáculo” para poder buscar ayuda legal y abrir un caso por robo de salario u otras injusticias laborales.
Palma explicó que “robo de salario” es cuando empleadores no pagan el salario mínimo u horas extra o cualquier tipo de falta de pago. Justice at Work toma casos de trabajadores con empleos mal remunerados están relacionados con cualquier práctica laboral injusta o ilegal.
Al taller del 28 de enero asistieron alrededor de 17 personas. Las industrias en las que trabajaban la mayoría de los asistentes eran construcción y restaurantera y también la mayoría tenía problemas relacionados con el robo de salario. En el taller además de dinámicas para conocer tus derechos laborales también dan consultas legales gratis. Algunos fueron a darle seguimiento a sus casos con los abogados de la asociación Justice at Work mientras que otros asistían por primera vez.
“Estoy aquí por la razón de robo de salario,” dijo Mayron quién asistió al taller gracias a compañeros que trabajaban para la misma persona lo animaron a ir, “trabajamos en un trabajo grande y nada más que quedamos con el puro trabajo y no nos pagaron».
Es la primera vez que Mayron busca ayuda legal después de seis meses de dejar de trabajar para la persona que no le pagó por su trabajo de construcción. Varios de los asistentes, a quienes la misma persona les debe dinero, estaban ahí para darle seguimiento a su caso. Los trabajadores tienen hasta tres años desde que presentan su demanda para abrir un juicio relacionado con alguna práctica laboral ilegal e injusta.
Palma pidió los asistentes que escogieran una pareja y le contaran la razón por la que habían asistido al taller para poder después recontar la historia de su compañero. “Así podemos conocernos que es importante y aprender también de que no estamos solos a veces en el problema que estamos enfrentando,” Palma añadió.
Después pidió voluntarios para que acomodaran tarjetas con un derechos laboral cada uno en columnas de verdadero o falso dependiendo si creían que la declaración era cierta o no. Algunos derechos que cubrieron durante la dinámica fueron que bajo la ley de Estados Unidos, los empleadores no tienen obligación legal de darle a sus trabajadores vacaciones pagadas al menos que el empleador las haya ofrecido ni dar una carta con razones de despido. Las horas extras son después de 40 horas semanales y el salario mínimo en Massachusetts sigue siendo de $12.75 la hora pero a partir de este año se incrementará gradualmente hasta llegar a $15.
Jorge Estrada, quien trabajaba en un restaurante por menos del salario mínimo y horas extras sin pagar, se lastimó la cintura en el 2015 durante su trabajo al alzar costales de arroz. Faltó dos días siguiendo recomendaciones médicas. Durante el taller del 28 de enero, representantes de MassCOSH y Justice at Work le presentaron un cheque del dinero que su empleador le debía.
Estrada tuvo un mensaje para personas que puedan estar reticentes en acudir a una de estos talleres, “no tengan miedo y acudan a una ayuda donde puedan aprender sus derechos para que se sepan defender».
