El controvertido proyecto de ley mediante el cual los inmigrantes indocumentados en Massachusetts podrían obtener licencias de conducir, fue aprobado este miércoles en el Comité de Transporte del congreso estatal.
A pesar de que este es el primer paso en un largo camino para convertirse en ley, representa un hito para los organizadores comunitarios locales, que tienen 15 años esperando la aprobación del Comité de Transporte.
La Ley de movilidad laboral y familiar, denominada «Proyecto de ley de licencias de conducir», otorgaría a 185,000 inmigrantes indocumentados en Massachusetts una forma de identificación emitida por el gobierno, además del permiso oficial para conducir.
La legislación está patrocinada por el senador Brendan Crighton de Lynn, la representante Christine Barber de Somerville y la representante Tricia Farley-Bouvier de Pittsfield.
Aún este proyecto de ley enfrenta grandes dificultades: tanto la Cámara de Representantes como el Senado y el gobernador Charlie Baker tendrían que aprobarlo. En el pasado, Baker ha amenazado con vetarlo si llega a su escritorio.
Activistas del Grupo Cosecha estaban en huelga de hambre desde el lunes en la Casa de Estado de MA, haciendo presión para que se apruebe la medida. Tras la decisión de este miércoles, celebraron enérgicamente, comieron y ofrecieron una misa en agradecimiento.
¿Por qué es un proyecto de ley controvertido?
Los partidarios de la legislación, incluido el Alcalde de Boston Marty Walsh, alegan que mejoraría la seguridad, al requerir que los inmigrantes indocumentados que buscan licencias tomen exámenes de visión y seguridad en la carretera.
Otros 14 estados, incluidos Vermont, Connecticut y Nueva York, han aprobado leyes similares. En California se ha informado una disminución del 10 por ciento del hit-and-run (choque y abandono de la escena).
Algunos oficiales de la Policía también han dado el visto bueno a este proyecto. «Promovería la confianza entre la policía y todas las comunidades a las que servimos y protegemos», dijo Brian Kyes, jefe del departamento de policía de Chelsea. Los altos oficiales de la Policía de Massachusetss recientemente han dado su apoyo también.
Otro argumento a favor es que, al no poder conducir, muchos inmigrantes están limitados para transportarse y llevar a sus hijos al colegio, por ejemplo.
No obtante, el Partido Republicano de Massachusetts ha hecho activamente lobby contra el proyecto de ley. «Una licencia de conducir es un privilegio, no un derecho», dijo el presidente del partido, Jim Lyons. «Los demócratas radicales en Beacon Hill están fuera de control».
El Comité de Transporte de la Cámara baja del Congreso aprobó la Ley de movilidad laboral y familiar el último día posible para que los comités legislativos conjuntos voten los proyectos de ley este año. Un segundo proyecto de ley relacionado con la inmigración, el Safe Communities Act, que limita la comunicación entre las autoridades federales de inmigración y la policía local, obtuvo una extensión para su consideración hasta mayo.
