Mitchell Chester, el comisionado estatal de educación primaria y secundaria, quien había estado luchando contra el cáncer por un tiempo, murió el lunes por la noche, dijeron funcionarios estatales. Tenía 65 años.
Chester, quien se convirtió en comisionado en 2008, fue uno de los comisionados de educación más antiguos de la nación. Comenzó su carrera como maestro de escuela primaria en Connecticut y más tarde sirvió como subdirector de escuela secundaria y coordinador del plan de estudios del distrito. Desde allí se trasladó al Departamento de Educación del Estado de Connecticut, donde supervisó el currículo y los programas de instrucción. En 1997 fue nombrado director ejecutivo para rendición de cuentas y la evaluación en Filadelfia. En 2001, se trasladó a Ohio, donde se desempeñó como superintendente asociado de política y rendición de cuentas para el Departamento de Educación de Ohio.
Bajo su liderazgo, las escuelas públicas de Massachusetts han sido reconocidas como las mejores de la nación, como lo demuestran medidas como la Evaluación Nacional del Progreso Educativo. Además de su trabajo en Massachusetts, el Comisionado Chester actuó a nivel nacional como miembro de la Junta Nacional de Evaluación y miembro activo del Council of Chief State School Officers y la organización Chiefs for Change.
El Gobernador Charlie Baker expresó sus condolencias a la familia de Chester en Twitter. «El liderazgo del Comisionado Chester mejoró la vida de miles de estudiantes y ayudó a que el sistema escolar público de MA fuera un ejemplo nacional», dijo Baker. Baker añadió: «El Comisionado Chester era un educador dedicado y un servidor público cumplido. Será terriblemente extrañado por todos».
Por su parte, el Superintendente de las Escuelas Públicas de Boston, Tommy Chang, también emitió un comunicado: «En nombre de las Escuelas Públicas de Boston, quisiera expresar nuestras más sinceras condolencias a la familia, amigos y colegas de Mitchell Chester. Mitchell era un verdadero profesional que se preocupó profundamente por mejorar la educación pública para estudiantes a través de la Commonwealth y aquí en Boston. Su compromiso y dedicación a altos estándares dejarán un legado duradero tanto para estudiantes como para líderes educativos. Será extrañado por todos».
Paul Sagan, presidente de la Junta Estatal de Educación Primaria y Secundaria, hizo el anuncio al comienzo de la reunión mensual de la junta el martes por la mañana. Las noticias sorprendieron docenas de empleados, defensores de la educación y otros en la sala. Los funcionarios del estado se enteraron de la muerte de Chester poco antes de que comenzara la reunión.
