Afortunadamente, Massachusetts tiene algunas de las leyes más favorables a los inquilinos. Los propietarios no pueden dejar problemas sin arreglar, entrar al apartamento sin una cita previa, o quedarse con su depósito de seguridad sin ninguna buena razón. Conozca sus derechos antes, durante y, sobre todo, después de firmar un contrato de arrendamiento.
El propietario del inmueble tiene que cumplir con las siguientes normas básicas:
-Respetar con todas las leyes de salud y seguridad para que el edificio, los apartamentos y las áreas comunes sean seguras. Las áreas comunes son, por ejemplo, el camino de acceso, el patio, los vestíbulos y las salas de lavandería.
-Hacer todas las reparaciones necesarias para que su apartamento sea adecuado para que pueda vivir allí.
-Mantener todos los artefactos eléctricos, de plomería, de calefacción, de ventilación, electrodomésticos y otros equipos suministrados por el propietario (como ascensores y máquinas para lavar la ropa) en buen funcionamiento y seguros.
-Proporcionar recipientes para la basura y hacerse cargo de que se la lleven.
-Proporcionar calefacción, agua corriente y agua caliente. (El propietario le puede exigir que pague el gas, combustible, electricidad o agua).
-Reparar pintura agrietada, astillada o pelada y quitar pintura que contenga cantidades peligrosas e ilegales de plomo. El plomo es muy peligroso para niños pequeños y mujeres embarazadas. Llame a su Departamento de Salud Pública si está preocupado por el plomo en su apartamento.
-Garantizar que las habitaciones tengan luz natural de una ventana igual a por lo menos el 8 por ciento de la superficie de suelo.
Si su propietario no hace una o más de estas cosas, usted tiene el derecho de quejarse a la agencia de cumplimiento del código de vivienda de su municipalidad. Si el propietario no hace las reparaciones después de haber presentado su queja, puede demandarlo, pagarle el alquiler a la corte y pedirle un reembolso a la corte.
PREGUNTAS FRECUENTES:
¿Puede el propietario entrar en el apartamento sin mi permiso?
El propietario siempre tiene el deber de acordar con el arrendatario con antelación si desea entrar en el apartamento para hacer reparaciones, inspeccionar las condiciones de la vivienda, o para mostrar el apartamento a futuros inquilinos, compradores o agentes de bienes raíces. Sin embargo, el propietario puede entrar en un apartamento sin la aprobación de un inquilino si hay una emergencia mecánica/reparación que tiene potencial de dañar el edificio entero, o si tiene sospechas de que el inquilino ha abandonado el apartamento.
¿Tengo derecho a intereses sobre el pago del depósito de seguridad? ¿Y sobre el último mes?
Una vez que el propietario recibe el dinero correspondiente al depósito de seguridad, debe depositarlo de inmediato en un banco de Massachusetts, en una cuenta que acumula interés. Cuando termina el alquiler, el arrendador debe devolver al inquilino el depósito de seguridad más intereses, dentro de los 30 días siguientes al desalojo. Sin embargo, el propietario puede retener parte de ese depósito de seguridad si necesita reparar daños causados al apartamento (más allá del desgaste normal). Además, al final de cada año, o cuando termine el contrato de arrendamiento, el inquilino también tiene derecho a los intereses devengados por el alquiler del último mes.
¿Qué hago si el propietario se niega a regresar el depósito de seguridad?
Después de la culminación del contrato, el arrendatario tiene 30 días para regresar al inquilino el depósito de seguridad completo con intereses, o explicar por escrito por qué no lo está haciendo.
Si el arrendatario está deduciendo dinero del depósito de seguridad, debe enviar una lista detallada que indique la naturaleza y el costo de la reparación, qué hay que hacer y cuánto cuesta. Esta debe ser firmada por el propietario. Si este no cumple con la ley relacionada al depósito de seguridad, puede ser que le esté haciendo un gran favor: usted puede llevarlo a juicio y cobrar tres veces el depósito de seguridad. Incluso si la vivienda tiene daños, pero el propietario falló en informarlo dentro del plazo establecido, el inquilino tiene derecho a llevarlo a corte. El propietario puede demandar por separado por los daños, pero todavía tendrá que pagar tres veces el depósito de seguridad.
¿Cuáles son las causas permitidas para solicitar un desalojo?
Las causas principales para desalojo son: violar los términos del contrato de arrendamiento (si alguna cláusula dice que puede desalojar por ese motivo), no pagar la renta o utilizar el apartamento para propósitos ilegales. Sin embargo, el proceso de desalojo no es sencillo y puede ser costosos si un propietario no cumple con la ley y el inquilino sabe y hace cumplir sus derechos.
Es importante destacar que el propietario no puede desalojarlo (ni siquiera cobrar una multa por retraso) por pagar unos días tarde el alquiler. De hecho, no puede cobrar un cargo por mora a menos que su contrato especifique lo contrario, y sólo si el alquiler tiene más de 30 días de retraso.
En general, un propietario no puede simplemente tomar posesión de la propiedad en alquiler, retirar físicamente al inquilino o sus bienes personales, o cambiar las cerraduras. Hay un proceso más complejo.
El propietario debe proporcionar ya sea un aviso de desalojo ofreciendo un plazo de 14 ó 30 días, dependiendo de la causa. Un propietario debe luego presentar una acción civil (Resumen de Procesos) en la corte y obtener una sentencia de la corte que especifica la fecha en que el inquilino debe abandonar la propiedad de alquiler con sus pertenencias. Si el inquilino no se va voluntariamente en la fecha especificada por el tribunal, el propietario debe recurrir a un sheriff o a la policía para ejecutar un juicio sobre el inquilino ordenándoles que se vayan, y si es necesario, trasladar toda la propiedad personal que pertenece al inquilino a un almacén público autorizado. En esta situación, el propietario está obligado a pagar el costo de la mudanza, pero tiene derecho a ser reembolsado por el inquilino. Al inquilino se le permite una sola oportunidad para reclamar sus objetos de valor personal o sentimental en la instalación de almacenamiento, tras pagar los honorarios cobrados por el lugar de almacenamiento (storage).
¿Qué hago si el propietario no se ocupa de un problema de mantenimiento? ¿Está bien que el inquilino pague de su bolsillo para solucionar un problema y luego deduzca la cantidad de la renta sin obtener el visto bueno del propietario?
Si el propietario no soluciona un determinado problema en el apartamento, el inquilino puede ponerse en contacto con el departamento de Servicios de Inspección y de salud local, llamando a la línea de ayuda del Alcalde 311. Esta oficina pública puede inspeccionar el lugar y, si determina que se viola el Código Sanitario del Estado, citar al arrendador para solucionar los problemas. No se aconseja que el inquilino pague dinero para solucionar un problema en el apartamento por su cuenta sin antes obtener el permiso del propietario, y después deducir el importe de la renta. Un propietario puede demandar a un inquilino si este debita dinero del alquiler sin permiso.
¿Qué hago si encuentro ratones / otros roedores en el lugar?
Si encuentra animalejos no deseados en el apartamento, el inquilino en primer lugar debe contactar al propietario para informarle y pedirle una solución. Si este no responde, el inquilino puede ponerse en contacto con la junta local de Servicios de Inspección de salud.
¿Qué hacer si la calefacción no está funcionando y no ha podido comunicarse con el dueño de casa?
Si el problema se debe a que cortaron el servicio porque el inquilino no pagó a tiempo, este debe ponerse en contacto con la empresa que proporciona el servicio de calefacción y discutir un plan de pago de la deuda, de manera que se pueda reactivar. La mayoría de las compañías ofrecen planes de pagos para personas de bajos ingresos. Si el problema es del equipo y el inquilino no puede comunicarse con el propietario, lo aconsejable es que se ponga en contacto con el departamento local de Servicios de Inspección lo más rápido posible.
Las luces del pasillo están conectadas por cable a mi apartamento, por lo que estoy pagando no sólo por la electricidad en mi propio apartamento sino también por la iluminación de las zonas comunes del edificio. ¿Esto está permitido? ¿Quién es responsable del pago de los servicios públicos de áreas comunes?
Dependiendo del contrato, el inquilino es responsable de pagar únicamente los servicios públicos de su apartamento (electricidad, gas, agua, cable, etc.). El inquilino no es responsable de pagar los servicios públicos que operan en las zonas comunes. Si el inquilino cree que la medición se realiza de forma incorrecta, debe contactar con su compañía eléctrica para indicar el error.
¿Qué debería hacer si creo que me han discriminado?
Mantenga un registro de todas las llamadas telefónicas y reuniones y guarde todos los documentos relacionados con la manera inequitativa en que lo trataron con respecto a la vivienda. Mantenga un registro de todas las llamadas telefónicas y reuniones.
Anote las fechas, horas, lugares de reunión y personas involucradas (nombres y cargos, si los conoce); qué pasó, qué se dijo y quién lo dijo; la razón por la que rechazaron su pedido; la dirección del apartamento/casa.
