Para muchas personas, el verano es sinónimo de disfrutar al aire libre. Pero las temperaturas altas y, en particular, las olas de calor pueden plantear una gran amenaza para la salud, especialmente para los adultos mayores. Esta población específica corre un riesgo mayor de sufrir deshidratación, lo cual puede aumentar el riesgo de sufrir un infarto, insuficiencia renal o episodios cardiovasculares graves, como ataques al corazón.
Durante estos meses calurosos del verano, es fundamental que los adultos mayores sepan cómo protegerse del agotamiento por el calor y la insolación.
La causa del agotamiento por el calor es la pérdida de fluidos y sales normales del cuerpo, debido a la exposición al calor, ya sea en espacios cerrados o al aire libre.
Algunos síntomas a los cuales debe estar atento son la piel fría y sudada, una temperatura corporal de hasta 103 grados, el pulso débil, la respiración superficial y los calambres musculares. La insolación es una enfermedad relacionada con el calor de mayor gravedad que es causada por la exposición directa a las temperaturas altas o al sol. Los síntomas incluyen mareos, debilidad, náuseas, piel seca y enrojecida, pulso rápido y una temperatura corporal alta.
La mejor manera de protegerse de estas enfermedades es evitar estar al aire libre en la medida de lo posible. Sin embargo, si en su hogar no cuenta con aire acondicionado, existen muchos espacios públicos a los que puede ir, como cines, centros comerciales, centros locales para adultos mayores y bibliotecas, donde puede aprovechar el aire acondicionado.
Además, existen otras formas de mantener su hogar fresco: crear una corriente de aire colocando ventiladores de caja cerca de las ventanas apuntando hacia afuera para dirigir el aire caliente hacia afuera y ajustar los ventiladores de techo para que las aspas se muevan en sentido contrario a las agujas del reloj y dirijan el aire caliente hacia arriba y afuera, en lugar de mantenerlo alrededor de la habitación. Otros métodos útiles incluyen apagar las luces y los electrodomésticos cuando sea posible, mantener las persianas y cortinas cerradas para reducir el calor adicional, y preparar comidas frías cuando sea posible para evitar el uso de la cocina y el aumento del calor en el hogar.
Si debe pasar tiempo al aire libre, es fundamental que utilice protector solar, un sombrero con visera y lentes de sol para protegerse del daño de los rayos UV. También debe vestirse con capas de ropa liviana, especialmente si se expondrá al calor del verano y luego al aire acondicionado en distintas ocasiones durante el día.
Por último, hay algunas medidas positivas que puede tomar hoy a fin de prepararse para el calor:
-Hidratarse: beba una gran variedad de líquidos y en gran cantidad; una cantidad excesiva de agua puede causar un desequilibrio de electrolitos, así que asegúrese de también tomar bebidas como Gatorade.
-Elimine/reduzca el consumo de cafeína: el té helado o el café pueden producir deshidratación.
-Tome una ducha fría/un baño frío: le ayudará a reducir la temperatura corporal.
-Utilice un paño frío: colóquelo sobre las áreas de pulso fuerte, como el cuello o las muñecas.
Commonwealth Care Alliance ofrece diferentes servicios a los miembros del Programa Senior Care Options que pueden resultarle útiles para intentar evitar el calor. Estos servicios, que incluyen transporte a los centros para adultos mayores, citas con el médico, asistencia de atención personal y atención médica a domicilio, están disponibles para sus miembros. El Programa Senior Care Options de Commonwealth Care Alliance es un programa de salud sin costo para las personas inscritas en MassHealth Standard, y los adultos mayores interesados pueden obtener más información para inscribirse en www.commonwealthcaresco.org.
