Según el Departamento de Salud Pública; en 2013, veintitrés de cada mil mujeres entre los 15 y 19 años dieron a luz. Las latinas representaron el mayor porcentaje en el estudio que arrojó esas cifras: el índice de embarazos en adolescentes latinas es siete veces mayor que el índice de embarazos en adolescentes blancas y casi 4 veces mayor que el de afroamericanas.
En 2013 la tasa de maternidad en mujeres adolescentes latinas fue de 40.8 nacimientos por cada mil mujeres entre los 15 y 19 años mientras que en adolescentes blancas fue de 6.1, es decir, las jóvenes latinas tuvieron casi siete veces más nacimientos. Por su parte la comunidad afroamericana representó tres veces más nacimientos que la comunidad blanca con 18.7 bebés nacidos por cada mil jóvenes.
Chelsea, una ciudad con alta población latina, está entre las comunidades con el mayor índice de embarazos en adolescentes en Massachusetts.
La problemática de las jóvenes embarazadas no solo desata consecuencias económicas y sociales en el sistema a corto y largo plazo sino que además incrementa los índices de deserción escolar, inestabilidad marital, aumento de hogares disfuncionales, problemas de salud a futuro tanto para la madre como para el recién nacido, entre otros. Estos mismos factores suelen perdurar a través de las generaciones.
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UN PROGRAMA BUSCA SACAR ADELANTE A LAS MADRES JÓVENES
El programa Madres Jóvenes (Young Mothers) de la organización sin fines de lucro ROCA, trabaja con jóvenes embarazadas y madres entre 14 y 24 años que están involucradas comportamientos dañinos y quienes se están poniendo en peligro y arriesgando el bienestar de sus hijos.
Para aprender más sobre esta iniciativa visitamos las oficinas de ROCA en Chelsea y conversamos con Rossie Muñoz-López, directora del programa Young Mothers.
“Este programa es diferente a otros existentes en Massachusetts porque trabaja con madres jóvenes que no están ni listas, ni preparadas, ni motivadas para el cambio que representa ser mamás. Young Mothers busca trabajar con madres jóvenes que no piensan que tienen que cambiar su comportamiento y mejorar”, comentó Muñoz-López sobre el programa que atiende a madres de Chelsea, East Boston, Revere, Cambridge, Somerville y Malden. “En la comunidad latina la taza de embarazo juvenil es muy alta. Desde que son jóvenes muchas mujeres latinas se convierten en madres y en muchos casos no tienen aún un buen nivel de educación ni experiencia laboral. Queremos ayudar a esas madres con nuestro modelo de 4 años para que cuando se gradúen del programa sean autosuficientes financieramente, con experiencia en educación y trabajo”.
La directora del programa nos explicó que muchas de estas madres jóvenes dependen actualmente de trabajos malos y ayuda del gobierno. El programa tiene cupo para 150 madres y cuenta con un 85% de participantes latinas, de esas participantes la mayoría proviene de Centroamérica.
“Todos los servicios del programa se ofrecen en el edificio de ROCA en Chelsea, las jóvenes no tienen que ir de un lugar a otro para las diferentes actividades. En Young Mothers ofrecemos transporte, cuidado de niños, comida y clases vocacionales; además enseñamos habilidades de la vida, damos preparación para trabajo, y proporcionamos empleo provisional de transición por medio de contratos con el municipio y otras organizaciones que pagan a las muchachas por limpiar la calle, por ejemplo”, explicó Muñoz-López. “El programa busca que las madres cambien su vida de forma positiva, por ejemplo que aprendan a trabajar, a despertarse temprano, a organizar a sus niños y que se lleven bien con sus compañeros de trabajo y empleadores”.
UN PROGRAMA RECONOCIDO A NIVEL NACIONAL
Al inicio del verano el programa Madres Jóvenes de ROCA ganó el Accelerating Change Award (Premio Acelerando el Cambio) del Centro para el Estudio de las Políticas Sociales (Center for the Study of Social Policy). La iniciativa fue una de las cinco reconocidas con este premio para programas que demuestren un compromiso trabajando y sirviendo a poblaciones diversas de mujeres jóvenes y niñas de color, mientras trabajan por su bienestar y para que tengan éxito.
“Este premio lo ganamos por nuestra intervención con las madres y por buscar a aquellas madres latinas que sufren efectos y consecuencias derivadas por su género, historia de inmigración, discriminación, violencia y justicia juvenil. Somos un programa creativo e innovador que permite a las jóvenes construir un porvenir para ellas y sus hijos y les da la oportunidad de mejorar”, dijo Muñoz-López.
UN CAMBIO DE CERO A CIEN EN CUATRO AÑOS
El programa Madres Jóvenes de ROCA prepara a las madres con cursos y clases que les permite ganar destrezas para la vida laboral. Las jóvenes también aprenden cómo cambiar comportamientos negativos y cómo hacer una pausa y evaluar decisiones importantes.
“El programa dura 4 años, y durante el primer año nuestro objetivo es llegar a conocer a las jóvenes pues debe desarrollarse una relación transformativa entre las jóvenes madres y su trabajadora juvenil de ROCA. En el segundo año se intensifica el tiempo que las jóvenes pasan en el programa y se las motiva para que tomen más iniciativa y desarrollen destrezas. Durante el tercer y cuarto año ellas van desprendiéndose de su ‘youth worker’ y pueden comenzar a poner en práctica las destrezas adquiridas”, explicó la directora del programa.
META: MUJERES INDEPENDIENTES Y EXITOSAS
Según información recogida por ROCA, durante 2015 el 67% de las participantes del programa fueron víctimas de violencia sexual, física y/o emocional. “Vemos a muchas madres que dependen de su pareja y solo se dedican a servir a esa persona, ellas terminan haciendo cosas solamente con la aprobación de sus parejas y muchas veces no denuncian la violencia doméstica”, explicó Patricia Merlos quien trabaja con las madres jóvenes del programa.
“A muchas chicas sus parejas no las quieren dejar venir a ROCA, en otros casos las jóvenes no saben cómo lidiar con un niño y terminan metiéndose en problemas con el Departamento de Niños y Familias… en ocasiones hasta les quitan a los niños”, comentó la directora del programa Madres Jóvenes.
La iniciativa de ROCA busca justamente romper lazos con esos comportamientos nocivos y darles herramientas a las jóvenes para que sean independientes, tomen sus propias decisiones y que esas decisiones siempre aporten al bienestar de sus hijos.
“A una chica de nuestro programa le habían dicho que era bruta toda la vida y por eso no tenía ánimos de tomar un examen en una de las clases… lo tomó y resulta que hizo un examen casi perfecto”, contó Muñoz López.
UNA MADRE QUE SALIÓ ADELANTE GRACIAS AL PROGRAMA
Linette Ortiz-Nieves, residente de Revere, se convirtió en madre a los 18 años de edad. Ella era una buena estudiante en su high school pero fue referida a ROCA a los 20 años, ya que no podría terminar su educación secundaria porque iba a cumplir 21 años (límite de edad para estar inscrito en el colegio).
“Cuando me dieron esa noticia estaba deprimida, tenía problemas con mi mamá porque ella y yo somos muy diferentes. Mi consejero contacto a Patrica en ROCA y nos encontramos con ella en una tienda”, nos contó Linette quien al llegar al programa Madres Jóvenes se dio cuenta que otras madres solteras se encontraban en una situación similar a la suya.
“Si no hubiera venido a ROCA mi vida fuera muy mala, estuviera en las calles o en un refugio para personas sin hogar. Ahora trabajo para una tienda por departamento, tengo mi licencia de conducir y obtuve los requisitos para aplicar para college… ¡En otoño comenzaré a tomar clases en un community college!”, dijo Linette. “Les quiero decir a las madres jóvenes que no dejen de creer, que continúen haciendo lo que tengan que hacer por su vida y por el bienestar de sus hijos. Deben tener fe y saber que no están solas… a veces las gente se siente sola pero no tiene que ser así”, concluyó Linette.
¿Conoce a una madre joven que esté en alto riesgo de comportamientos negativos?
Visite el edificio de ROCA en Chelsea (101 Park Street, Chelsea) o llame al (617) 889-5210 y pregunte en español por Patricia Merlos o Rosie Muñoz-López. También puede escribir a [email protected] y [email protected].
