La organización comunitaria Action for Boston Community Development (ABCD) tiene un programa para jóvenes llamado WorkSMART, dedicado al desarrollo de los adolescentes de los suburbios de la ciudad, quienes a menudo se enfrentan con duras circunstancias de la vida y no cuentan con los sistemas de apoyo para permanecer en la escuela y graduarse.
Este programa les proporciona una experiencia de trabajo remunerado que los motiva a continuar su educación superior y carreras. Como condición para participar, los estudiantes tienen que comprometerse a permanecer en la escuela.
La deserción escolar es un problema real en nuestra ciudad. «Cada año más de mil estudiantes en Boston abandonan la escuela», dijo el presidente de ABCD, John J. Drew. «Este modelo funciona; el programa podría aplicarse en toda la ciudad, en todo el estado, y en todo el país. Podríamos servir a muchos más de estos jóvenes en riesgo si tuviéramos los fondos», añadió.
En el año el lanzamiento del programa, 2014-2015, todos los 150 participantes 40 se graduaron de la secundaria y se han trasladado a la universidad, y el resto continuó asistiendo a la escuela.
Muchos jóvenes WorkSMART tienen que lidiar con problemas como la falta de vivienda, la violencia dentro de la ciudad y otras cuestiones relacionadas con la pobreza. Algunos tienen problemas con la justicia, viven en hogares custodiados y con frecuencia sufren problemas de violencia doméstica.
«ABCD me ha enseñado a ser un trabajador responsable, mientras hago mi mejor esfuerzo en la escuela. Ganar mi propio dinero ayuda a aligerar la carga de mi madre», dijo Jaylen Orlebar, de 15 años. Jaylen vive con su hermano gemelo y su madre en un refugio para personas sin hogar, pero sueña con convertirse en oficial de policía.
ABCD lanzó WorkSMART en septiembre de 2014. A lo largo del año escolar, el programa ofrece la experiencia de trabajo supervisado, con tutorías semanales de apoyo a los estudiantes de las Escuelas Públicas de Boston que vienen de hogares de bajos ingresos.
Los adolescentes trabajan aproximadamente 15 horas por semana en prácticas supervisadas subvencionados por el programa de ABCD. Los lugares de trabajo incluyen organizaciones comunitarias, centros de atención infantil temprana, centros de salud, colegios y hospitales.
ABCD tiene previsto aumentar el número de adolescentes de este programa a 200 en el año escolar 2015-16.
«WorkSMART me está dando esperanza para mi futuro. Es mucho más de lo que esperaba», dijo Christian Canales, de 14 años y residente de Dorchester. Criado por sus abuelos, Christian trabaja en un centro de salud local. Quiere ser un obstetra o un veterinario para animales exóticos.
Las investigaciones muestran que los jóvenes de bajos ingresos son menos propensos a abandonar la escuela secundaria si tienen oportunidades de trabajo, si comprenden mejor cómo manejar sus finanzas personales y si tienen exposición a una variedad de carreras.
Para más información sobre el programa, o para aplicar para el próximo año escolar, contacte a Jessica Rosario llamando al 617-348-6546, o escribiendo a [email protected]. www.bostonabcd.org.
