El mercado en el centro histórico y espiritual de Boston, a pasos de donde Samuel Adams y los Hijos de la Libertad avivaron el fuego de la rebelión y una colonia dio sus primeros pasos vacilantes hacia la nación, se prepara para un lavado de cara acorde al siglo XXI. Quincy Market, el mercado de columnas de granito justo detrás del Faneuil Hall, forma parte de uno de los principales destinos turísticos del mundo, que atrae a los visitantes que buscan un sabor de la historia revolucionaria y una taza del popular «Clam Chowder» de Nueva Inglaterra.
Repleto de restaurantes de comida rápida y vendedores ambulantes pregonando recuerdos de Boston a sus 22 millones de visitantes anuales, el mercado con aires del renacimiento griego fue la inspiración para muchos centros peatonales en ciudades de todo el país – desde el South Street Seaport de Nueva York hasta el puerto interior de Baltimore – cuando se reavivó en la década de 1970.
Pero después de cuatro décadas, la gerencia del mercado opina que el Quincy Market – junto con los dos edificios de ladrillo de cada lado que ocupan un espacio de oficinas y una casa de cadenas minoristas – está listo para una revisión. Y aunque el plan cuenta con un amplio apoyo, algunos vendedores temen verse arrollados.
Ashkenazy Acquisition Corp., una firma de inversión de bienes raíces con sede en Nueva York que poasee el contrato de arrendamiento desde 2011, dice que quiere crear un «oasis urbano» más atractivo para los residentes y las empresas que se aventuren de nuevo a volver al centro.
Entre sus primeros planes está transformar el espacio de oficinas existente en el edificio del South Market en un nuevo hotel-boutique de 180 habitaciones, la innaguración de la tienda de ropa japonesa Uniqlo en la planta superior del Quincy Market, y el rediseño de la feria con un espacio más abierto y los restaurantes tradicionales para sentarse.
A lo largo de los conocidos caminos de adoquines del mercado, la empresa quiere introducir, posiblemente, mesas de ping pong y espacios de actuación para música en vivo y lecturas de poesía y libros.
Barry Lustig, vicepresidente ejecutivo de Ashkenazy, ve un mercado revivido con la combinación de las mejores características del Bryant Park de Nueva York y del mercado del Grand Central Terminal. «Queremos crear algo más caprichoso», dijo. «Tiene que ser un lugar donde la gente se congregue. Donde siempre haya algo que hacer. Donde todo el mundo tome parte de este espacio público».
El plan aún necesita la aprobación de la alcaldía, pero tiene apoyo entre los conservadores históricos, urbanistas, diseñadores y arquitectos. Muchos coinciden en que la zona – y el concepto de «festival de mercado» del que fue pionero- podría beneficiarse de una actualización.
