En su último discurso sobre el Estado de la Commonwealth, o de “Memoria y Cuentaâ€, como se dice en América Latina, el gobernador Deval Patrick propuso un aumento al salario mínimo de los contratados por el gobierno, al igual que lo hiciera una hora después el presidente Obama desde su discurso del Estado de la Unión en Washington DC.
Una semana después de la fecha original, el discurso del gobernador, que había sido pospuesto debido a la tormenta de nieve que amenazaba Boston, se focalizó mucho más en recordar sus logros de siete años que en la agenda de obras para los 11 meses que todavía le quedan en su cargo. Para muchos esta es una prueba de que el poder del gobernador se ha visto disminuido ante su próxima salida del cargo.
En su evaluación de su gestión, argumentó que su estrategia de focalización de la inversión en infraestructura, innovación y educación ha ayudado a que el estado de Massachusetts se haya convertido en líder nacional en salud, desempeño estudiantil y calidad de vida para sus habitantes. También aprovechó la oportunidad para exhortar a los miembros del Congreso estatal a que se focalicen en pasar leyes que ayuden a aquellos que no se han beneficiado de las ganancias ocurridas en el mercado de capitales o del incremento del crecimiento económico ya que son personas y familias que se están quedando relegadas en la pobreza. “Para muchos de nuestros vecinos el Sueño Americano está en problemas†dijo el gobernador, para inmediatamente exponer: “ Y yo me niego a aceptar que sus sueños sean inalcanzables. El gobierno no puede hacerlo solo, pero este gobierno que se encuentra aquí esta noche tiene el deber solemne de ayudar a nuestra gente a ayudarse a sí misma†expresó.
Al igual que le sucediera al presidente Obama en Washington, el gobernador se llevó el aplauso más entusiasta en Boston este pasado martes cuando pidió apoyo para aumentar el salario mínimo, el cual es actualmente $8 la hora en Massachusetts. Recordemos que el Senado del Estado ya aprobó una ley hace pocos meses según la cual el salario mínimo será aumentado de manera progresiva hasta llegar a $11 la hora en el 2016. Esto colocaría a Massachusetts como el estado con el piso salarial más alto del país.
El otro tema expresado por el gobernador y relacionado con la desigualdad tuvo que ver con la propuesta de mejoras al seguro al desempleo del Estado, el cual es considerado por muchos como el más costoso del país. También exhortó a los sindicatos a apoyarla: “Creo que podemos tener un sistema que estimule la contratación de trabajadores y no uno que mas bien genere dudas al empleador de hacerloâ€, indicó Patrick sin entrar en más detalles.
Lo cierto es que para muchos críticos el discurso no trajo gran fuerza propia ya que tanto el aumento del salario mínimo como los cambios en el seguro al desempleo ya han sido temas muy seriamente abordados por los legisladores en el pasado, lo cual los ha llevado a introducir proyectos de ley para su aprobación en el 2014 en la dirección sugerida por el gobernador sin que haya sido necesario su liderazgo. El otro tema de gran importancia, y que ya aparece en el presupuesto presentado por Patrick para el 2014, es la expansión de la educación temprana y pre-escolar en todo el área de la Commonwealth. Se espera que la propuesta presupuestaria sea sometida a importantes cambios por parte de los legisladores cuando se produzca su discusión en el Congreso.
Martin Walsh, el nuevo alcalde de Boston, felicitó al gobernador por su gestión y se mostró preocupado por el resurgimiento de los crímenes “gansteriles†en la ciudad: “ Espero que la colaboración entre nosotros continúe en este último año de su gestión, para asegurar que nuestras calles estén mas seguras, nuestras economías más fuertes y que la gente de nuestra ciudad prospereâ€.
Desde El Planeta le deseamos mucha suerte al gobernador Patrick en los siete meses activos que le quedan para empujar su agenda en el Congreso antes de que lleguen las vacaciones de julio, ya que en noviembre estaremos eligiendo a un nuevo gobernador para nuestro estado.
