En una ceremonia oficial realizada ayer el gobernador Deval Patrick, la secretaria de seguridad pública Andrea Cabral y el alguacil estatal de los bomberos Stephen D. Coan, entregaron premios a un selecto grupo de bomberos de Massachusetts. En el marco de la entrega anual número 24 de los “Premios al Bombero del Año†el teniente José Israel González del Departamento de Bomberos de Lynn recibió el Premio Norman Knight a la Excelencia en Servicio a la Comunidad.
El teniente González quien es originario de México y es bilingà 1/4e, recibió este honor por su labor como director de la Unidad de Prevención de Incendios. En sus siete años trabajando en esta unidad, González ha sabido utilizar sus experiencias como latino y su español para conectarse con la comunidad y promover mensajes importantes sobre cómo evitar incendios en las casas y negocios.
“Es demasiado común que los latinos sufran accidentes o mueran cuando hay incendios pues muchos miembros de nuestra comunidad tienen miedo a llamar a los bomberosâ€, explicó el teniente González quien antes de entrar a la Unidad de Prevención de Incendios había trabajado por varios años con las máquinas del Departamento de Bomberos de Lynn y luego operando las escaleras. “Cada vez que iba a un incendio me encontraba con que habían hispanos que se estaban muriendo porque ellos no sabían que existían los detectores de humo o no entendían los peligros de vivir en lugares que son riesgosos. Yo vengo de Ciudad de México y comprendo por qué hay personas que aquí viven juntas en un espacio pequeño, entiendo la culturaâ€.
El teniente González ha sido instrumental para el Departamento de Bomberos de Lynn ya que consiguió fondos de FEMA (Federal Emergency Management Agency) para instalar detectores de humo en las casas de los habitantes de la ciudad de Lynn. La meta de González y su unidad era instalar 1.000 detectores de humo y ya la superaron instalando un 15% más de unidades además de colocar letreros en varios idiomas en toda la ciudad de Lynn para educar a la población sobre la prevención de incendios. “Hemos superado nuestra meta y gracias a los detectores de humo instalados ya hemos salvado una vida cuando una señora se despertó porque le sonó la alarma del detector en medio de la noche después de una falla eléctrica. Nunca he visto a nadie morir cuando cuentan con alarmas que funcionanâ€, explicó el teniente González.
El bombero mexicano opinó que hacen falta muchos latinos trabajando en los diferentes departamentos de bomberos de Massachusetts porque él considera que no tenemos suficiente representación. “En Lynn donde los latinos somos más del 20% de la población somos muy pocos en el departamento de bomberos. En especial cada ciudad debe tener inspectores que hablen el idioma que hablan los diferentes grupos que vivan allíâ€, explicó el teniente González quien comentó que en muchas ocasiones los dueños de negocios que no entienden inglés terminan recibiendo citaciones por infracciones que no realizaron de manera intencional.
“La del bombero es una carrera muy bonita pero debes estar dedicado a la comunidad. Es nuestra obligación trabajar con la comunidad y hay que hacer cosas difíciles todos los días como por ejemplo meterse en un sótano en llamas sin saber por dónde se va a salirâ€, explicó el mexicano quien aseguró que después de este premio su vida no cambiará y seguirá ayudando a la comunidad de Lynn, en especial a los latinos. El teniente González aprovechó para invitar a todos nuestros lectores que estén interesados en esta carrera a que sigan su sueño porque “trabajando sí se pueden lograr nuestros sueños en este país, con esfuerzo aquí se puede salir adelanteâ€.
El gobernador Deval Patrick entregando el premio al teniente González
