Para muchos, usar la calefacción durante el invierno resulta casi imposible, ya que con el alto costo del combustible es difícil mantener una casa caliente. Familias con ingresos limitados, veteranos que viven de una pensión y personas de la tercera edad luchan para tomar decisiones entre el pago de su calefacción y otras necesidades como comida, medicamentos y pagos de hipoteca.
La organización Acción para el Desarrollo de la Comunidad de Boston (ABCD, por sus siglas en inglés) tiene un programa que ayuda a pagar la calefacción a familias que luchan para poder pagar su planilla mensual. ABCD lleva 50 años ayudando a la comunidad de Boston mediante sus servicios educacionales y desde 1970 con su programa de asistencia con el pago de calefacción. El presidente de ABCD John J. Drew pide ayuda al estado para acomodar a los ciudadanos con necesidades. “Hemos encontrado a gente horrorizada pensando cómo van a sobrevivir el resto del invierno. Por eso pedimos ayuda al Gobernador para aliviar un poco la situación, contribuyendo a la causaâ€, dijo Drew. El año pasado el estado contribuyó con $21 millones dedicados a los fondos para asistencia de combustible.
Los residentes califican para el programa de asistencia para el pago de calefacción en base a varios criterios que son evaluados mediante entrevistas conducidas en las oficinas de la organización. “La división dedicada a la ayuda de pago para la calefacción de ABCD tiene como misión proveer combustible para familias de bajos recursos en el área de Boston, Newton y Brookline. Tenemos compromisos con varias compañías a las cuales les pagamos el monto adeudado por las familias de bajos recursosâ€, explicó Kathy Tobin, directora del programa de combustible y energía de ABCD.
Aunque el programa ha logrado beneficiar a muchas familias, la organización busca ayuda de compañías privadas con el propósito de proveer más combustible para marzo y abril. Tobin le comentó a El Planeta que es difícil poder ayudar a la gente hasta que se termine el invierno ya que con los precios tan altos del combustible solo alcanza para pagar cierta cantidad de galones por casa. “Les pedimos a las personas con necesidad que nos busquen y apliquen para poder proveer ayuda. Para algunos de los que ya están participando en el programa, ya no existen más beneficios que puedan obtener, pues han agotado el límite en cuanto a la cantidad de combustible que podemos entregarâ€, comentó Tobin.
El Planeta tuvo la oportunidad de entrevistar a Gloria Hernández, de Puerto Rico que ha sido parte del programa del ABCD por más de 17 años y que considera la ayuda que le han brindado “una bendición†entre tanto gasto por pagar. Pero Gloria, como muchos que disfrutan de esta ayuda de ABCD, se enfrentará a cuentas de más de $400 porque el programa no podrá cubrir todo el invierno con el incremento del combustible. “Veo las noticias a diario para mantenerme al tanto en cuanto a los precios del combustible y cada vez que veo los noticieros, noto que los precios suben rápidamente, sé que ABCD no podrá cubrir mis gastos hasta el final del invierno, pero estoy agradecida por la ayuda que me han brindadoâ€, afirmó Hernández.
Este invierno ha probado ser difícil y extremadamente frío, pero con ayuda del estado programas como el del ABCD permitirán a grupos necesitados pasar una temporada de frío sin poner en peligro su integridad física. Llame al (617) 357-6012 para más información sobre el programa de asistencia para combustible o visite bostonabcd.org. Para investigar si califica para el programa de calefacción puede visitar las oficinas de ABCD en 178 Temple St., Boston.
