José Ortega era una leyenda en la comunidad dominicana de Hyde Park, Roslindale y Jamaica Plain, cofundador de una floreciente organización de beisbol juvenil que conformó equipos para cientos de jóvenes desde los 7 a los 18 años. Se llamaban Los Boston Broncos y entre sus alumnos se incluían profesionales como Nelfi Zapata, cátcher del sistema de formación de beisboleros (farm system) de los Mets de Nueva York.
Por ello cuando el entrenador de Los Broncos, soltero y de 41 años de edad fue arrestado en Julio con cargos de haber enviado mensajes sexualmente sugestivos por Facebook a un niño de 12 años de uno de sus equipos, muchos jugadores y sus padres se unieron para defender a Ortega. Algunos decidieron planificar la recolección de dinero para pagar su fianza la cual fue establecida en $50,000.
Pero resulta que los defensores de Ortega no conocían al entrenador tan bien como pensaban ※ no sabían ni siquiera su verdadero nombre. Según oficiales federales de inmigración el verdadero nombre de Ortega es Frank Nina quien es un convicto traficante de cocaína a quien se le ordenó salir de Estados Unidos hace seis años. A pesar de que todos los cargos de abuso sexual de los que ha sido acusado están relacionados con un solo niño de 12 años, los fiscales dicen que Ortega se comportaba como un ofensor reincidente preparando su próxima víctima para el asalto sexual.
“Pensamos que hay otras víctimas por ahí†dijo Jake Wark, el vocero de la Oficina del Fiscal de Suffolk County quien también dijo “Mientras hay algo de apoyo verbal (para Ortega), existe un amplio y anónimo entendido de que él ha estado haciendo esto por años.â€
Los incómodos detalles de los supuestos abusos de Ortega y las revelaciones sobre su pasado criminal han dividido a la comunidad dominicana entre los leales quienes enfatizan su reputación como un férreo mentor que fomentaba estrechas relaciones con cada uno de los niños que preparaba y, otros padres que si bien le reconocían a Ortega el que mantuviera a sus hijos fuera de problemas, ahora temen que el entrenador tuviese otros motivos para colmar de atenciones a los muchachos.
“Yo lo conozco desde hace 15 años, he trabajado con él y jugado él; y estoy sorprendi do†dijo Owen Carlson quien gerencia los Boston Astros, un equipo de beisbol con jóvenes entre 14 y 16 años que juega contra los Broncos.
“Toda la gente que conozco estuvo y está muy impactada, confundida y sorprendidaâ€.
La caída de Ortega, quien enfrenta ahora su deportación sumada al juicio por sus crímenes, amenaza con llevarse también a la liga que él creó debido a las preguntas que han surgido de cómo un delincuente y supuesto depredador sexual pudo haber estado a cargo de un programa de beisbol con 500 niños. El IRS también confirma que la liga (Los Broncos) perdió su estatus como organización exenta de impuestos porque sus representantes no presentaron información sobre cómo gastaban los ingresos derivados de las cuotas de afiliación pagadas por los padres.
El equipo de los Broncos de 12 a 14 años ha suspendido sus juegos mientras que a los jugadores mayores se le repartieron uniformes nuevos inmediatamente después del arresto de Ortega con un nombre distinto para el equipo: ahora se llaman los Roslindale Broncos.
“Vinimos un día a practicar y nos repartieron uniformes nuevos,†dijo Kenneth Hernández, un jugador de 14 años de los Broncos mientras calentaba para un juego a finales de Julio. “No hubo ninguna reunión; simplemente dijeron que nuestro nombre era ahora ‘Roslindale’.
Por otra parte, los funcionarios asociados con la organización de beisbol los Broncos están informando lo menos posible. Los otros entrenadores en el programa de beisbol incluido su cofundador Julio Bello, han acordado no hablar con los medios de comunicación. Esto nos lo informó un funcionario quien pidió no ser nombrado. Ninguno devolvió las llamadas realizadas por el Boston Globe.
El abogado de Ortega, William Lane, tampoco ha devuelto las llamadas que le hiciéramos para que comentara sobre el estatus migratorio de su cliente o sobre los cargos de insinuación sexual. Pero las entrevistas realizadas en inglés y español por el Boston Globe y El Planeta a docenas de jugadores de hoy y del pasado de los Broncos revelaron imágenes conflictivas de un individuo cuyo sobrenombre es “El Brujoâ€. Quienes lo apoyan dicen que dicho sobrenombre es mas bien una referencia de tipo reverencial por el tratamiento que con aceites, pomadas en conjunto con sus habilidades “mágicas†trataba a los jugadores lesionados. Otros insisten en que dicho apodo comprueba los rumores ※sobre los cuales nunca se actuó- de conversaciones e interacciones inapropiadas entre el entrenador y algunos de sus jugadores.
El consenso entre los jugadores actuales y pasados es que El Brujo estaba muy profundamente involucrado en la vida de sus beisbolistas, los invitaba a ir con él a los centros comerciales y al cine; igualmente los regañaba de forma severa si se portaban mal. Ninguno de los jugadores que hablaron con el Boston Globe mencionó haber sido tocado por Ortega o que éste le hubiese dicho algo inapropiado.
“Yo nunca he visto a nadie esforzarse tanto como él lo hizo, yo pensé que había algo extraño en elloâ€, dijo Reid Eblan de 27 años quien trabaja de voluntario en el Centro Comunitario de Roslindale y jugó tres años para los Broncos. “Extraño pero confortable†, añadió Eblan, “como en familia†Oficiales de inmigración dijeron que Ortega llegó legalmente a los Estados Unidos procedente de República Dominicana en 1989, cuando era conocido como Frank Nina. Su residencia fue revocada después ser arrestado y acusado por tráfico de cocaína en la esquina entre Armory y Boylston, pero no está claro si estuvo preso.
Ross Feinstein, vocero de la Oficina de Inmigración y Aduana dijo que “su status legal fue revocado debido a que fue condenado por el delito grave de tráfico de drogasâ€. De todas maneras, el haber sido condenado por tráfico de drogas y la amenaza de ser deportado no evitó que Nina, utilizando el nombre de José Ortega se uniera con Bello en 1999 para fundar Los Boston Broncos, organización que ahora ubica a equipos en varias ligas de beisbol en Massachusetts, incluyendo AAU, Babe Ruth y Triple Play Baseball. No está claro si existía conexión entre Ortega y Bello antes de comenzar con los Broncos.
El nuevo programa de Ortega tuvo mucha acogida en las comunidades de Hyde Park, Roslindale, y Jamaica Plain, donde el beisbol es un estilo de vida para muchos jóvenes.
A pesar de que República Dominicana es un país de solo 10 millones de habitantes, ese país provee el mayor número de jugadores Grandes Ligas provenientes del extranjero ※ 95 dominicanos estaban en la Gran Carpa a comienzos de esta temporada ※ incluyendo David Ortiz y otros cuatro jugadores del roster de los Medias Rojas de Boston.
Bello, describió en una entrevista en 2009 al Roslindale Transcript, la pasión de los jugadores de los Broncos quienes estaban orgullosos de ser parte de uno de los programas de beisbol más prestigiosos en Boston.
“La mayoría de estos jóvenes están aquí hasta las 8 de la noche. Los mantiene alejados de la televisión y las computadoras†dijo Bello. “La mayoría de estos chicos son mas que todo jugadores de beisbolâ€.
Pero Los Boston Broncos ya estaban en problemas antes de que Ortega fuese arrestado . En 2007, el IRS, organismo regulador de impuestos, revocó el status de organización sin fines de lucro debido a que no entregó durante 3 años consecutivos los documentos requeridos para mantener ese estatus.
De acuerdo al vocero de la Secretaría de Estado de Massachusetts, Brian Mc- Niff, cuatro años más tarde dicha Secretaria de Estado le revocó a los Boston Broncos su estatus como organización formalmente reconocida según las leyes por no presentar los reportes requeridos durante cuatro años seguidos.
Esencialmente, los Broncos no son una organización reconocida legalmente, a la que sin embargo, los padres le pagan entre $150 y $180 por año para el registro además de los otros pagos que realizan por viajes a torneos.
Bello, quien maneja el día a día de las operaciones y es entrenador de muchos de los equipos, no devolvió las llamadas ni los emails que se le enviaron para pedirle sus comentarios.
Algunos padres de actuales y pasados jugadores de los Broncos dijeron al Boston Globe y El Planeta que ellos nunca dudaron de la legitimidad de la organización y asumieron que los entrenadores se encargaban de todo el papeleo requerido.
“Me arrepiento de no haber investigado más sobre la ligaâ€, dijo Luis Moreno, de Brookline, cuyo hijo ha entrenado con los Broncos por 3 años. “Pero no cometeré el mismo error de nuevoâ€.
La debacle personal de Ortega comenzó a las 11:15 de la noche del 4 de Julio, el mismo día de su cumpleaños número 41 cuando la policía de Boston recibió la llamada del padre de un jugador de los Broncos de 12 años de edad quien había sido reclutado por el entrenador en marzo. El hombre le entregó a la policía una serie de mensajes entre su hijo y el coach vía Facebook que comenzaban el 27 de marzo. Según los fiscales, en dichos mensajes, Ortega invitaba al jovencito a ducharse en su casa y le pedía fotos donde estuviera desnudo.
Once días después de la denuncia, Ortega fue arrestado y acusado con cuatro cargos de insinuarse a un adolecente menor de 16 años, cometer actos innaturales y lascivos, y otro cargo por intentar cometer un crimen.
Quienes son cercanos a Ortega mantienen que al entrenador estas acusaciones lo tomaron por sorpresa.
Amigos y compañeros entrenadores que lo han visitado durante su arresto dicen que Ortega, quien ya ha estado más de un mes bajo custodia, esta batallando contra la depresión.
Ortega decidió no aparecer en la corte el 10 de agosto, día que fue citado y se escondió de las cámaras durante el acto de su acusación.
“Él no quiere ser visto en público con estos cargos en su contra†dijo el abogado Lane a más de 20 personas ※ jugadores, entrenadores, padres y miembros de la comunidad ※ quienes fueron a ver la presentación en la corte. Muchos de ellos ofrecían su apoyo al afectado entrenador.
“Yo confío totalmente en élâ€, dijo Maritza Juliao, quien ha sido coach del equipo de 12 a 14 años de los Broncos y madre de dos hijos que han sido dirigidos por Ortega, “yo nunca vi nada inapropiado en élâ€.
Juliao dijo que ella permitía que sus hijos viajaran con Ortega, a quien describió como “un padre†para muchos de los jugadores de los Broncos.
Juliao, quien junto a Bello organizó campañas para apoyar a Ortega, dijo que varios padres han organizado colectas de dinero para apoyar al encarcelado entrenador.
Después de un juego a finales de julio que fue cancelado luego de tres innings por problemas con la luz en el estadio del English High School, un grupo de jugadores se perseguían unos a otros detrás del home plate. Los jugadores corrían alejándose de un compañero quien todavía tenía puesta su camiseta de los Roslindale y le gritaban: “No nos puedes agarrar Brujoâ€.
i Este reportaje fue preparado en colaboración entre el periódico El Planeta y el Boston Globe. Laura Gómez de El Planeta contribuyó con este reportaje. Wesley Lowery puede ser contactado en Wesley.lowery@globe.com. Síguelo en Twitter @WesleyLowery
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