Por Miriam Valverde
Los afroamericanos y los latinos suelen tener menos acceso a piscinas y menos ingreso para mandar a sus hijos a clases de natación
Según la fundación USA Swimming, cada día alrededor de nueve personas mueren ahogadas accidentalmente.
Y aproximadamente seis de cada 10 niños latinos no pueden nadar.
USA Swimming y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) atribuyen esa alta cifra de latinos que no pueden nadar a varios factores, incluyendo pocos recursos financieros, creencias sociales y culturales.
De acuerdo a la fundación, siete de cada 10 niños afroamericanos tampoco saben nadar, comparado con cuatro de cada 10 niños blancos.
En la República Dominicana típicamente no se toman clases de natación, más bien es algo que se aprende al instinto, ó al tratar uno mismo cuando va a la playa, señaló la dominicana Yuni Castro.
Aun así, Castro, de 30 años, dice no poder nadar.
Pero dijo que pronto buscará como aprender, ya que reconoce la importancia de tener esta habilidad.
Además, Castro decidió prevenir que su hija se encuentre con el mismo problema. Castro lleva a su pequeña hija, Arianna Lamarche, al YMCA en Roxbury dos veces a la semana para que tome lecciones de natación.
«En el verano todo tiene que ver con agua, hay muchas piscinas y playas», comentó Castro. «Uno puede estar con más tranquilidad si la niña puede nadar, porque a ella le encanta el agua».
La semana pasada fue la primera vez que Arianna asistió a una clase de natación. El segundo día, estuvo un poco renuente en entrar al agua, pidiendo que su mamá estuviera cerca. Pero una vez que Castro le aseguró que todo estaba bien, Arianna, de cuatro años, felizmente se sometió a las instrucciones de sus maestras en la piscina del YMCA.
EMPAPÁNDOSE
El YMCA en Roxbury es uno de tres centros en el área que participa en la iniciativa Make A Splash, creada por USA Swimming en 2007. Los otros dos sitios están ubicados en los YMCA de Dorchester y Quincy.
El propósito de la iniciativa es asegurar que los niños tengan una oportunidad de aprender a nadar y que conozcan la importancia de estar seguros en el agua. Make A Splash se afilia con comunidades donde los recursos son más escasos y donde viven minorías étnicas.
«El poder nadar es una habilidad para toda la vida», dijo May Vaughn, directora ejecutiva del YMCA en Roxbury. «Es como aprender a caminar».
Según CDC, los ahogamientos accidentales son la sexta causa de muerte en personas de todas las edades, y la segunda causa de muerte en jóvenes y niños entre las edades de uno y 14 años. «No es que te tiene que fascinar la piscina o que te tiene que encantar la natación; se trata de poder salvar tu propia vida», agregó Vaughn.
Más vale prevenir que lamentar
Para evitar lesiones o muertes accidentales en el agua, CDC presenta varias recomendaciones:
* Los niños deben ser supervisados en todo momento por un adulto que este libre de distracciones telefónicas, lecturas u otras actividades.
* También es sugerido que naden junto a un compañero y que esté
