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La brecha de riqueza entre blancos y minorías ha crecido a su mayor nivel en un cuarto de siglo. La recesión y una desigual recuperación han borrado décadas de progreso de las minorías.
Los blancos tienen en promedio 18 veces la riqueza neta de los hispanos y 20 veces la de los negros, de acuerdo con un análisis de datos del nuevo censo.
El análisis muestra el impacto étnico y racial de la crisis económica.
«Lo que está impulsando la riqueza de los blancos es el rebote en el mercado bursátil y los ahorros corporativos, mientras que la de los hispanos y los negros que compraron casa en la última década –porque ese era el sueño americano– experimentan grandes declives», dijo Timothy Smeeding, profesor de la Universidad de Wisconsin-Madison que se especializa en inequidad de ingresos. La riqueza media de las familias blancas estadounidenses en 2009 era de $113,149 dólares, mientras que la de las hispanas era de $6,325 y la de las negras, de $5,677, de acuerdo con un análisis difundido por el Centro de Investigación Pew.
Esa proporción, de alrededor de 18 a 1 para hispanos y de 20 a 1 para negros, excede en gran medida la razón de 7 a 1 que alcanzaron ambos grupos en 1995, cuando la expansión económica de Estados Unidos elevó a muchos grupos de bajos ingresos a la clase media. La brecha entre blancos y negros es también la más amplia desde que el censo comenzó a producir dichos datos en 1984, cuando la proporción era de 12 a 1.
Según el estudio, el auge inmobiliario a principios de la década pasada impulsó la riqueza de los hispanos en particular, quienes eran empleados de manera despro porcionada en la próspera industria de la construcción.
Los hispanos también tendían a vivir y comprar casas en estados como California, Florida, Nevada y Arizona, el frente de la burbuja inmobiliaria, y gozaban de ganancias en el valor de sus viviendas.
Pero esas ganancias se encogieron con la crisis. Luego de alcanzar un promedio de $18,359 en 2005, la riqueza de las familias hispanas –2/3 de la cual derivaba de su patrimonio inmobiliario– disminuyó 66% para 2009. Entre los negros, que ahora tienen la tasa de desempleo más alta con 16.2%, su riqueza promedio cayó 53%, de $12,124 a $5,677.
En contraste, la riqueza promedio de las familias blancas disminuyó un modesto 16%, de $134,992 a $113,149, amortiguado en parte por una recuperación del mercado accionario que comenzó a mediados de 2009.
