Por Eduardo A. de Oliveira
La Universidad de Tufts anunció recientemente el programa «New Immigrant Health Project», que tiene como objetivo estudiar la obesidad en tres grupos étnicos: hispanos, haitianos y brasileños.
En un evento realizado en Somerville, Joyce Padua, quien es la coordinadora del proyecto, explicó que los investigadores conducirán entrevistas con 420 mujeres de tres comunidades durante un período de dos años.
Las participantes en el estudio serán elegidas bajo estrictas parámetros: tienen que ser mujeres entre los 20 y 55 años, tienen que tener niños entre la edad de 5 y 12 años y no pueden haber vivido en Somerville por más de cinco años.
«Queremos entender la obesidad entre estos grupos de inmigrantes. Si es por razones psicológicas, falta de tiempo para seguir una dieta y comprar ingredientes saludables, queremos debatir esto,» dijo Padua.
Durante el estudio, un total de 140 madres de cada comunidad serán divididas en grupos, con la mitad de cada grupo participando en talleres educacionales recibiendo consejos dietéticos, mientras la otra mitad participará en un programa de control de peso.
En el acto estuvo presente el Grupo de Mujeres Brasileñas, una organización sin fines de lucro que ha colaborado con la Universidad de Tufts anteriormente. En un proyecto previo, Tufts proveyó productos de limpieza sin químicos a mujeres que trabajan limpiando casas y que están afiliadas al grupo.
«Todos sabemos sobre los desafíos que enfrentamos cuando los inmigrantes llegamos aquí. Las porciones de comida en EE.UU. son más grandes, el invierno es más duro, no hacemos ejercicio. Necesitamos el apoyo de toda la comunidad para encontrar… familias que participen «, dijo Heloisa Galvao, presidenta del Grupo de Mujeres Brasileñas.
«Cuando los inmigrantes llegan aquí, no se preocupan por la comida. Se preocupan por los trabajos y encontrar guardería para sus hijos», dijo el mánager del proyecto Nesly Metayer, un inmigrante haitiano con 20 años de experiencia en el campo de la salud pública.
Metayer dijo que el estudio de Tufts fue originado en el éxito de «Shape Up Somerville», un proyecto que analizó las raíces de la obesidad infantil en esa ciudad hace ya varios años.
Durante la presentación del estudio, Gleisson Araujo, de la organización sin fines de lucro Community Action Agency de Somerville, cuestionó por qué solamente se está invitando a las mujeres a participar, cuando en los hogares inmigrantes el hombre está directamente involucrado en todas las decisiones.
Padua explicó que después de que las 420 mujeres sean escogidas, la familia entera será invitada a unirse a las primeras sesiones.
La idea es que las madres, como son el miembro más activo en lo que se refiere a la salud familiar, actúen como portavoz de la familia.
Durante el estudio, los investigadores usarán fondos federales para establecer un programa nutricional para comparar los hábitos dietéticos de los tres grupos.
En 2012, la investigación será publicada en un reporte y los resultados serán parte de los programas de postgrado en la universidad.
Margarida Felix, un ama de casa, comentó que cuando emigró de Brasil a Medford, pesaba 147 libras. Ahora, dos años después, pesa 167 libras.
La ex maestra bilingà 1/4e dice que tal subida de peso es el resultado de un estilo de vida sedentario y del tipo de dieta.
Ella dice que su hija de 22 años es producto de una «cultura de comida rápida».
«Mi hija vino acá a los 10 años y estaba bien delgada. Hoy, prefiere comer comida rápida en vez de comida casera», dijo Felix.
