Por Adriana Recchia
Los despidos masivos de empleados municipales no es principal medida que tiene en mente el alcalde electo William Lantigua para cerrar la brecha fiscal de Lawrence, como muchos temen. Lantigua confía en enmendar el caos financiero aplicando medidas creativas que permitan ahorro de esfuerzo y dinero. «Los despidos no son la única solución para balancear el presupuesto. Aún si despidiéramos a todos los empleados municipales, no cerraríamos el hoyo fiscal», comentó Lantigua.
El Alcalde electo no descartó sin embargo, que haya reducción de personal.
«Vamos a tratar de cortar sin afectar los servicios municipales, y en lo posible, sin maltratar al personal municipal. Tenemos que buscar salidas creativas», explicó.
Lantigua dijo que otras medidas de corrección fiscal implicarían unificar departamentos municipales, lo cual permitiría ahorro en gastos administrativos y personal.
También el incluir a los empleados municipales en el seguro de salud GIC, (Group Insurance Commission), la agencia que provee servicios de salud a más de 300,000 servidores estatales.
A diferencia de algunos Concejales Municipales, el Alcalde electo se mostró cauteloso de buscar una salida a la crisis económica cobrando deudas atrasadas de impuestos y servicios que tienen muchos residentes de la zona.
«Hay que tener cuidado. La situación es difícil para todos. ¿Qué sacamos obligando a pagar a quien no puede hacerlo en estos momentos? Terminaremos duplicando los problemas y ocasionando un motivo más para que una familia de Lawrence pierda su casa», explicó.
ESTADO AYUDARÁ CON PRÉSTAMO
Esta semana, se supo que Lantigua está gestionando un millonario préstamo para cubrir la deuda fiscal que tiene Lawrence y evitar un colapso.
La situación financiera es peor de lo que se estimaba. Recientemente se conoció que el déficit se acerca a los $17 millones, lo que supera en largo los $9.5 millones como se había calculado inicialmente.
Lantigua, junto con la senadora Susan Tucker y los representantes estatales David Torrisi y Barry Finegold, están gestionando la elaboración de una legislación especial en la Casa del Estado para permitir que la ciudad pida el préstamo.
Si el estado no participa de inmediato, Lawrence quedará sin fondos para operar a partir de marzo.
Sin embargo, el gobierno estatal otorgaría el préstamo con la condición de enviar un consejero a la ciudad para supervisar día a día el uso de los fondos.
«El consejero no determinará mis acciones, pero le dará al estado la confianza de saber que el préstamo se está utilizando responsablemente», manifestó Lantigua.
VISITA SORPRESIVA A LA ALCALDÍA
Lantigua y una comisión de cercanos colaboradores hizo una sorpresiva visita el viernes pasado a la sede municipal.
La idea fue tomar notas sobre la situación de los distintos departamentos para tener claro lo que la nueva administración encontrará a partir del enero.
«Yo sé que la visita puso nervioso a algunos. Pero los que están haciendo su trabajo no tienen que temer nada.
Ahora, los que hace años no están haciendo bien las cosas, yo creo que sí deben preocuparse», dijo Lantigua a El Planeta.
En su recorrido la comitiva pudo observar las consecuencias del desgobierno que ha caracterizado a los últimos años de la gestión de Sullivan.
«Encontramos oficinas donde un jefe supervisa a un sólo empleado y éste empleado que ni siquiera tiene una tarea bien definida. También a supervisores que tienen su oficina en un piso y sus empleados trabajan en otro», afirmó.
Además, la visita determinó un lamen
