Por Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
-¿Qué es la influenza H1N1 (influenza o gripe porcina)?
-La nueva influenza H1N1 (a la que en un comienzo se le llamó «gripe porcina») es la infección por un nuevo virus de infl uenza que causa enfermedades en las personas. En los Estados Unidos, este virus nuevo se detectó por primera vez en las personas en abril de 2009. Este virus se transmite de persona a persona, probablemente en forma muy similar a como se propagan los virus de la influenza o gripe estacional.
-¿Por qué también se le llama «influenza o gripe porcina» a este nuevo virus H1N1?
-Este virus en un comienzo se llamó virus de la «gripe porcina» porque las pruebas de diagnóstico en laboratorios indicaron que muchos de los genes presentes en este nuevo virus eran muy similares a los virus de la influenza que afectan con regularidad a los cerdos de Norteamérica. Sin embargo, estudios adicionales han indicado que este nuevo virus es muy diferente a los que comúnmente circulan en los cerdos de Norteamérica. Tiene dos genes de virus de la influenza que circulan comúnmente en cerdos en Europa y Asia, así como genes de aves y seres humanos. Los científicos denominan a este tipo «virus reordenado» cuádruple.
-¿Cuáles son los signos y síntomas de este virus en las personas?
-Los síntomas del virus nuevo de la influenza H1N1 en las personas son similares a los síntomas de la influenz o gripe común e incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, moqueo o secreción nasal, dolores en el cuerpo, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga. Una cantidad significativa de personas infectadas por este virus también han reportado tener vómito y diarrea.
-¿Cómo se propaga este nuevo virus H1N1?
-Se cree que la propagación de este nuevo virus H1N1 está ocurriendo de la misma forma en que se propaga la influenza estacional. Los virus de la influenza se transmiten principalmente de persona a persona cuando alguien con esta enfermedad tose o estornuda. Algunas veces, las personas pueden contagiarse al tocar algo que tiene los virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.
-¿Me puedo infectar por este nuevo virus H1N1 al comer o preparar carne de cerdo?
-No. Los virus H1N1 no se transmiten por los alimentos. Usted no puede contraer este virus HIN1 al comer carne de cerdo o sus productos derivados.
Siga estos pasos todos los días para proteger su salud:
* Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar.
* Bote el pañuelo desechable a la basura después de usarlo.
* Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los desinfectantes para manos que contienen alcohol también son efi caces.
* Evite tocarse los ojos, la nariz o la boca. Esta es la manera en que se propagan los gérmenes.
* Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas.
* Si está enfermo, quédese en casa por 7 días a partir del comienzo de los síntomas o hasta que hayan pasado 24 horas desde que desaparecieron los síntomas, el tiempo que sea mayor. Esto se hace para evitar infectar a otras personas y propagar más el virus.
La vacuna para la infl uenza H1N1
Cada temporada de influenza tiene el potencial de ocasionar muchos casos de enfermedades. Las vacunas constituyen la mejor herramienta con que contamos para prevenir la influenza. No es probable que la vacuna contra la infl uenza estacional ofrezca protección contra la nueva influenza H1N1. Sin embargo, en estos momentos se elabora una vacuna contra la nueva infl uenza H1N1 que estará disponible para el público en el otoño. La vacuna contra la nueva influenza H
